2008년 초 미국 경제가 재고 증가와 수출 호조에 힘입어 간신히 플러스 성장을 이어갔다.

특히 미국의 경기침체 양상에도 불구하고 수입이 다시 증가세로 돌아서 소비가 미국 경제의 중심 축임을 여실히 증명했다.

하지만 재고나 수출을 제외할 경우 경기는 위축된 셈이어서 전문가들은 이번 결과가 결코 안심할 수 있는 것이 아니라고 지적했다.

30일(현지시간) 미국 상무부는 1/4분기 국내총생산(GDP) 성장률 예비치가 0.6%를 기록했다고 발표했다. 참고로 4/4분기 성장률도 0.6%로 확정됐다.

당초 시장은 0.0%~0.4% 정도 성장할 것으로 전망했지만, 결과는 이를 소폭 상회했다.

하위 부문별로 보면, 기업재고는 종전 18억 3000만 달러 마이너스에서 18억 달러 플러스로 조사돼 GDP 증가에 0.8%나 기여했다.

수입 증가율은 이전 1.4% 감소에서 2.5% 증가로 조사된 반면, 수출은 종전 6.5% 증가에서 5.5%로 다소 줄었다.

재고를 제외할 경우 미국 경제는 한 분기 동안 0.2% 위축되었으며, 이 같은 양상은 16년 여만에 처음이다.

또 재고에다 수출까지 제외할 경우 미국 경제는 지난 해 4/4분기 1.3% 성장한 뒤 올해 1/4분기에는 0.4% 수축한 셈이 된다.

버나드 보몰(Bernard Baumohl) 이코노미아웃룩그룹의 전무이사는 "이번 GDP 수치를 가지고 경제나 금융시장 위기가 끝났다는 식으로 해석하는 것은 큰 오류가 될 수 있다"고 경고했다.

그는 "분명히 미국 경제는 올해 남은 기간 동안에도 계속 침체 양상을 보이게 될 것 같다"고 덧붙였다.

다수 경제전문가들은 미국 경제가 2/4분기에는 분명히 마이너스 성장률을 기록할 것으로 보고 있다. 모건스탠리는 2%나 위축될 것이라고 내다봤다.

금리인하와 유동성 공급 그리고 재정부양책에 따른 세금환급 등으로 하반기 경기는 회복될 것으로 기대되지만, 그 효과가 얼나마 되고 얼마나 지속될 것인지는 아직 쟁점이다.