유니온스틸(사장 홍순철)이 창립이래 최대 투자를 통해 고기능성 표면처리강판 중심의 최첨단 생산체제로 전환한다.

유니온스틸은 31일 2년간 총 2900억원을 투자해 냉연 핵심 생산 설비인 연속산세압연설비(PL-TCM)를 준공했다.

유니온스틸은 곧바로 1200억원을 추가로 투자해 고급 아연도금강판 생산 설비를 내년 말까지 준공한다. 이어 최고급 컬러강판 생산 라인 투자를 적극 검토하는 등 오는 2009년까지 모든 생산시스템을 최첨단 설비화시킬 계획이다.

이날 준공식에서 장세주회장은 "모든 생산체제를 고부가가치 제품 중심으로 전환시켜 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 글로벌 표면처리 전문기업으로 거듭날 것"이라고 말했다.

장 회장은 또 "최신설비 도입에 따른 모든 변화에 적극적으로 조화를 모색하고 장기적인 안목에서 신뢰와 상생을 추구해야 한다”고 강조했다.

유니온스틸의 이러한 투자는 창립이래 최대 투자규모로, 그 동안 국내에서의 투자 지연을 만회하고 이를 기반으로 글로벌 표면처리강판 전문기업으로 성장하기 위한 일환인 것으로 업계는 보고 있다.

31일 준공된 PL-TCM 설비는 열연강판을 일관라인에서 압연해 냉연강판과 아연도금강판, 컬러강판용 중간소재를 생산해 이들 제품의 경쟁력을 결정하는 핵심 설비로 생산능력은 연 165만톤이다.

이로써 유니온스틸은 현재 130만톤의 냉간압연 능력에서 54%가 증가된 200만톤 생산체제로 늘어나게 된다. 특히 중국 무석에 진출한 공장의 냉간압연 능력 100만톤을 더하면, 유니온스틸의 글로벌 생산규모는 총 300만톤의 냉간압연 체제를 갖추게 됐다. 이는 규모면에서 포스코 등에 이어 국내 냉연업체 중 3번째 수준이다.

유니온스틸은 이번 신규 설비의 가동을 통해 한국, 중국 등 글로벌 매출이 현재 1조5000억원 수준에서 2조5000억원 규모(한국 2조원, 해외 5000억원)로 성장할 것으로 기대하고 있다.

한편 이날 행사에는 포스코 이구택회장, JFE스틸 이마무라(今村　晴幸) 부사장 등 동국제강의 전략적 제휴 파트너 CEO들이 참석해 상생 협력을 강조했다.

동국제강은 지난 4월 말 유니온스틸을 통해 포스코측과 냉연사업 부문의 전략적 제휴를 체결한 바 있으며, 일본의 JFE스틸과는 1997년부터 전략적 제휴를 체결하고, 지난해 9월 이를 확대 강화한 바 있다.