벤 버냉키(Ben S. Bernanke) 미국 연준 의장은 최근 찰스 슈머 상원 의원에게 보내는 서한을 통해 자신들이 금융시장을 면밀히 주시하고 있으며, 시장의 혼란이 경기를 위협하지 않도록 "필요한 행동을 취할 준비가 되어 있다"는 점을 강조했다.

이 서한에서 버냉키는 다음과 같이 쓰고 있다. "저는 연준이 다른 연방기구들과 협력하면서 금융시장의 사태 전개를 예의 주시하고 있다는 점을 분명히 알아주시길 바랍니다."

또 그는 연준이 "상황을 모니터링하면서 금융시장의 혼란으로부터 발생하는 부정적인 경기에의 영향을 완화하기 위해 필요한 조치를 취할 만반의 준비가 되어 있다는 입장을 이미 밝힌 바 있다"는 점을 환기시켰다.

이 부분은 지난 8월 17일 재할인율을 인하하면서 내놓은 연준의 성명서를 일컫는 것이다.

이 같은 버냉키 의장의 서한은 현재 금융시장과 주요 경제전문가들이 다음 달 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연방기금금리를 25bp 인하할 것이라고 굳게 믿고 있는 상황에서 나온 것이다. 이번 서한 덕분에 이런 기대는 더 확고해지는 모양이 됐다.

버냉키 의장은 서한에서 연준은 이미 유동성을 부양하기 위한 조치를 취했다는 점을 강조했다. "특히 재할인 창구의 변화 결정은 유동성의 최후의 보루로서 이 같은 자금이 활용 가능하다는 점을 확신시켜, 자금조달 우려로 인해 대출을 연장하거나 시장을 조성하는 일이 제약받지 않도록 한 것"이라고 그는 썼다.

한편 그는 패니매(Fannie Mae)나 프레디맥(Freddie Mac)과 같은 기관들도 이런 점에서 역할을 할 수는 있지만 이들이 참여하는 방식은 제한적이며 굳이 현행 모기지 인수 한도를 상향조정할 필요는 없다고 본다는 입장을 나타냈다.

"GSE들은 허용되는 범위에서서브프라임 대출자들을 위한 상품을 제공할 수 있도록 장려되어야 하나, 새로운 대출자들을 수용할 수 있도록 현행 포트폴리오의 한도를 상향조정할 필요는 없다"고 그는 썼다.

버냉키 의장은 또 앞으로 변동금리부 서브프라임 모기지 상환에 미칠 영향에 대한 우려에서는 슈머 의원과 같은 생각이라며, 민간 및 공공부문이 각각 혹은 서로 협력해 중산층 이하의 주택소유자들이 필요로 하는 다양한 범위의 모기지상품을 개발하는 것을 제안했다.

"이런 상품들은 상환과련 충격을 피하거나 완화시킬 수 있도록 설계되어야 하고, 또 그 대출조건에서 보다 투명해야할 것"이라고 그는 덧붙였다.