LG가 정해년 새해들어 창립 60주년을 맞이한다.

창업주인 故 연암 구인회 창업회장이 부산 연지동 공장에서 크림 생산에 성공하고 1947년 락희화학공업사(현 LG화학)를 설립해 본격적으로 사업을 시작한 지 올해로 60년을 맞은 것.

LG는 지난 60년간 적극적인 투자와 기술개발로 국가경제 성장에 기여했다. 특히 끊임없는 도전으로 세계시장 개척과 성공적인 지주회사 체제로의 전환을 통해 글로벌 기업으로 성장했다는 평가를 받고있다.

한때 삼성그룹과 재계의 양대산맥을 형성했던 LG는 GS그룹과 LS그룹이 분가를 하면서 삼성, 현대차에 이어 국내 3위의 그룹으로 밀려났다. 그러나 전자와 화학, 정보통신사업을 3대축으로 재약진을 추진하고 있다.

구본무 회장은 지난 2일 신년사에서 "올해는 LG의 역사를 써나가기 시작한지 60주년이 되는 뜻 깊은 해”라며 “고객에 대한 열정과 미래를 향한 과감한 도전정신으로 환경의 어려움을 극복하고 100년을 넘어서는 위대한 기업, 고객이 인정하는 일등LG를 만들자”고 강조했다.

지난 1947년 화장품 제조로 사업을 시작한 LG가 창업 1년만에 3억원 가량의 매출을 기록한 것을 시작으로 20년뒤 화학사업에 이어 전자사업이 본격 성장하기 시작했던 1967년에 60억원의 매출을 달성했다.

또 국제화를 추진하기 시작한 1970년에는 520억원을, 무역·금융·서비스 등으로 사업의 다각화를 추진한 1980년에는 2조7천억원을, 신경영이념 ‘고객을 위한 가치창조’와 ‘인간존중의 경영’을 제정·선포하고 경영혁신을 본격화한 1990년에는 16조원의 매출을 기록하며 비약적으로 성장했다.

2000년대 들어서는 매출액 규모가 각각 30조원과 12조원에 이르는 GS, LS그룹이 계열분리되었지만 2006년에는 전자, 화학, 통신-서비스 등의 3개 분야에서 창립 첫 해 대비 26만배 이상 성장한 80조원대의 매출을 기록했다.

수출의 경우 1962년에 라디오 62대를 미국에 첫수출해 4,000달러의 실적을 기록한 이후 지난 2006년에는 1,000만배 성장한 400억달러를 기록했다.

LG는 창업 첫 해인 1947년에 약 300만원의 자금을 마련하여 화장품 제조업을 시작한 이래 현재는 7조5,650억원으로 250만배 이상, 종업원수도 창립 당시 20여명에서 현재는 7,000배가 늘어난 국내외 14만명이 됐다.

구본무 회장은 "지금 우리는 지난 60년의 성과를 기반으로 100년을 넘어서는 위대한 기업으로 발전해야 하는 중요한 시점에 서 있다"는 메시지를 던졌다

구 회장은 “앞으로 우리가 직면하게 될 변화는 그 속도와 범위에 있어서 이전과는 근본적으로 다를 것”이라며 임직원에게 “이제 변화에 빠르게 적응하는 것만으로는 부족하다”고 경각심을 불러 일으켰다.

구 회장은 “한계를 뛰어넘는 노력으로 한 발 앞서 고객이 인정하는 가치를 세계 최고의 수준으로 창출하고 전달하는 고객가치 선도경영으로 미래의 변화를 주도해야만 100년을 넘어서는 위대한 기업으로 나아갈 수 있다”고 역설했다.