CJ가 미국 냉동식품 생산업체를 인수하고 현지 생산, 현지 판매의 체제를 갖췄다.

CJ주식회사(대표 김진수)는 20일 공시를 통해 미국 캘리포니아주 LA에 있는 냉동식품회사인 옴니(Omni Food Inc, 회장 Ken Chae)를 680만 달러에 인수하기로 MOU를 체결했다고 밝혔다.

옴니사는 1985년 설립된 종업원 40여명의 회사로, 1만 7,000평방미터 규모의 냉동공장과 2만 평방미터 규모의 면 공장을 보유하고 있으며, 현재 미국 서부지역을 중심으로 만두 및 면류, 냉동밥, 육가공 제품 등을 생산, 판매하고 있다.

'Ohana’라는 자체 브랜드 외에 미국에 진출해있는 대상과 풀무원에 OEM 브랜드로 만두류와 면류 제품을 공급하고 있으며,유명 할인 유통업체인 Trader Joe’s 에 냉동밥 제품을 납품하고 있기도 하다.

2005년 매출은 약 550만 달러, 올해 매출 목표는 650만 달러로 크지 않지만, 생산 능력은 연간 4,000만 달러에 이른다.

CJ는 이번 옴니사 인수를 통해 지금까지 수출이나 현지 OEM생산에 의존했던 미국 가공식품 시장 공략을 현지에서 직접 생산, 판매하는 체제로 전환, 보다 공격적인 미국 시장 공략이 가능해질 것으로 내다보고 있다.

특히 냉동식품의 경우, 미국에서는 연간 24조에서 25조원에 이르는 거대 시장이며, 특히 상온식품 시장보다 고급시장으로 인식되고 있어 사업 전망도 밝다.

CJ㈜ 김진수 대표는 “지난해 애니천 인수가 미국 내 식품사업을 위한 교두보 확보차원이었다면, 이번 옴니사 인수는 CJ 브랜드 제품을 미국 현지에서 본격적으로 생산, 판매하기 위한 것”이라며 “단순히 우리나라 제품과 시스템을 미국에 그대로 옮겨놓는 것이 아니라, 철저히 현지 위주의 제품개발과 경영을 할 것”이라고 강조했다.

사실, 이번 옴니사 인수는 갑작스러운 결정은 아니라는 게 CJ측의 설명이다. CJ는 이미 수년 전부터 전형적인 내수사업으로 꼽히는 식품사업의 한계를 뛰어넘고자 해외로 눈을 돌려왔다.

2004년 중국에서 조미료인 다시다의 현지 생산, 판매를 시작했으며 미주 지역의 경우, 2004년 5월 베이커리 브랜드인 뚜레쥬르 미국 1호 점을 LA에 오픈한 후 현재 4호점까지 진출해 있는 상태다. 또 2005년 말에는 미국 내추럴푸드 업체인 애니천을 인수, 올해 전년대비 매출이 40% 이상 성장하는 등 안정적인 성장세를 보이고 있다.

CJ㈜ 김진수 대표는 “CJ주식회사는 2013년 매출의 절반을 해외에서 올리고자 한다”며 “미국내 매출이 그때쯤 되면 1,200억 정도는 될 것으로 기대한다”고 말했다.