국내 최대 4천5백톤급 차세대 한국형 구축함 6척 중 마지막 호선이 건조됐다.

현대중공업은 20일 울산본사에서 남해일(南海一) 해군참모총장과 부인 박임숙(朴任淑) 여사를 비롯해 이선희(李仙熙) 방위사업청장 및 국방부, 합참 등 군 주요 관계자, 역대 해군참모총장, 각급 기관장 및 현대중공업 최길선(崔吉善) 사장과 임직원 등 200여명이 참석한 가운데 우리나라 해군의 주력 구축함인 '최영함'의 진수식을 개최했다.

이날 이 구축함은 박임숙 여사가 고려말의 명장인 충신 최영 장군의 이름을 따 '최영함'으로 명명했으며, 연근해에서 1년간의 해상작전 운용시험을 거친 뒤 2008년 해군에 인도, 실전 배치될 예정이다.

해군은 KDX-II 시리즈인 이순신함과 문무대왕함, 대조영함, 왕건함, 강감찬함에 이어 최영함을 작전에 투입하게 됨으로써 ‘대양해군’으로서 작전반경을 크게 넓힐 수 있게 됐다.

KDX-Ⅱ 함정은 기존 광개토대왕함 등 KDX-I에 비해 규모가 확대된 1천톤 늘어난 4천5백톤급으로, 대함(對艦), 대공(對空), 대잠(對潛), 대지(對地) 및 전자전(電子戰) 수행이 가능한 한국 최초의 스텔스 구축함이다.

스텔스(Stealth)함은 전자파, 적외선, 소음 노출을 감소시키는 기술로 KDX-Ⅱ에 한국 해군 최초로 적용했다.

'최영함'은 길이 150, 폭 17.4, 깊이 9.5미터, 탑승인원 300명에 최대 29노트(시속 54km)의 속도를 낼 수 있으며, 항속거리는 1만2백km에 달한다.

이 함정은 5인치포, 대공 및 대함 유도탄 수직발사대, 대함 유도탄 방어용 무기, 잠수함 공격용 어뢰, 해상작전 헬리콥터 등의 무장을 탑재하고 있으며, 생화학 및 방사선 공격에 대해 승조원과 함정을 보호할 수 있는 설비까지 채택하는 등 기존 보유함에 비해 월등한 무장과 성능을 갖췄다.

이러한 성능을 바탕으로 함정, 항공기, 잠수함 및 육상기지 등에 대한 전방위 전투능력을 보유하고 있으며, 우수한 기동성과 내항성 및 조종성능을 확보, 거친 해상에서도 지속적인 임무 수행이 가능하다.

한편 '최영함'은 세계 1위 조선업체인 현대중공업이 자체 기술로 기본설계 후 건조했는데, 이 회사는 1980년 한국 최초의 전투함정을 자체설계 건조한 후 국내 해군 함정 개발과 건조를 주도하고 있으며 뉴질랜드, 방글라데시, 베네주엘라 등에 함정을 수출 한 바 있다.

또한 첨단 방공구축함인 7천톤급 KDX-Ⅲ 이지스함의 독자 설계 및 건조를 비롯, 차기 잠수함건조사업을 수행하고 있는 등 고도의 설계 및 건조기술로 한국 해군의 전투력 증강을 앞장서 이끌고 있다.