이성태 한국은행 총재가 투자를 꺼리는 대기업들의 행태를 강하게 비판했다. 이성태 총재는 28일 제주 신라호텔에서 열린 '21세기 경영인클럽 제주 포럼'에서 '외환위기 이후 우리경제의 변화와 대응과제'를 주제로 강연하면서 “기업들이 기업가 정신을 발휘해 투자에 보다 적극 나서야 한다”고 강조했다.이달들어 이 총재는 연이어 기업들이 투자에 보다 적극적인 자세가 필요하다고 강조하고 있다. 이 총재는 지난 12일 서울 롯데호텔에서 열린 금융경영인 조찬강연에서 ‘하반기 경제전망과 정책과제’강연을 통해 “현재 대기업들이 현금만 잔뜩 쌓아놓고 투자하지 않고 있다”며 “장기적으로 생각해보면 이것이 가장 큰 문제이며, 돌파구를 찾아야 한다”고 말했다.그는 또 “기업 투자환경의 획기적 개선과 새로운 성장동력 산업의 발굴·육성 등을 통해 투자 활성화와 중장기적 성장 잠재력 확충을 도모할 필요가 있다”면서 “기업인들은 기업가 정신을 발휘해 장기적인 관점에서 투자에 적극 나설 필요가 있다”고 지적했다.이어 지난 14일 이 총재가 주재한 월례 금융협의회에서도 “기업들이 경기가 꺾일 것으로 보고 당초 계획보다 투자 시점을 늦추고 있다”고 진단했다.지난 19일에는 주요 연구기관 및 학계 인사들이 참석한 가운데 한은에서 열린 경제동향간담회에서 참석자들은 최근 우리 경제의 성장잠재력이 빠르게 약화되고 있어 기업투자의 활성화가 긴요하다는데 공감을 표시했다.이는 하반기에는 성장률이 더 떨어질 것이란 암울한 전망이 잇따르는 가운데 기업투자와 고용현황 등 각종 경제지표는 여전히 개선될 기미를 보이지 않고 있기 때문으로 풀이된다.최근 상당수 대기업들은 환율과 국제유가가 어떤 방향으로 움직일지 불투명한 데다 경기 상승세마저 둔화될 것으로 예상해 투자를 늦추고 있으며, 중소기업도 이에 동조하고 있다. 실제로 기업들은 외환위기를 겪으면서 위험회피 성향이 증대하고 보수적 경영행태가 확산됐다. 지난 90~97년 9.6%에 달했던 기업들의 설비투자 증가율(연평균)은 98~2005년에는 4.3%로 떨어졌다. 반면 현금보유비율은 지난 97년 6.4%에서 2001년에는 6.0%로 떨어졌다가 지난해 10.0%까지 올랐다. 이에따라 우리 경제가 좀처럼 침체의 늪에서 벗어나지 못하면서 ‘성장 동력’이 꺼지는 것 아니냐는 우려의 목소리가 커지고 있다. 이 총재는 "기업들이 지배구조 개선, 정직한 회계처리, 정보공개ㆍ공시 확대 등을 통해 시장의 신뢰를 획득하기 위한 노력을 강화해야 한다"며 "경쟁력을 강화하기 위해 기술개발 및 R&D투자를 확대해야 한다"고 주문했다. 그는 “금융기관들도 안전 위주의 자산 운용에서 벗어나 치밀한 리스크 분석과 관리를 통해 금융중개 기능이 원활히 작동할 수 있도록 노력해야 한다”며 "인력 양성, 생산성 향상을 위한 IT기술 등에 대한 투자 확대 등 장기적인 안목에서 경영전략을 추구해야 한다"고 지적했다. 정부에 대해서도 "복지지출 증가, 공적연금 수지 악화, 통일비용 등의 재정지출수요에 대한 대비책을 강구해야 한다"며 "기업투자환경 개선, 차세대 성장동력 육성 등을 통해 성장잠재력을 확충해야 한다"고 말했다. 그는 "가계는 소득수준에 걸맞는 합리적 소비 및 적정한 부채관리가 필요하다"며 "상생의 정신을 기본으로 노사문화의 선진화를 도모해야 한다"고 주문했다.[뉴스핌 newspim] 김종수 기자 js333@newspim.com