유럽연합(EU)이 '강하고 안정적인 유로'에서 '안정적인 유로'로 선회한다고 외환정책의 수정을 공식 천명했다.특히 오는 2월초 플로리다 G7 재무장관 회담을 앞두고 제기된 유럽연합(EU)의 '새 유로 정책'이 국제금융가는 물론 각국의 경제에 미칠 파장이 주목된다.19일(현지시간) 유로존 12개국 경제 재무장관 및 유럽중앙은행(EDB) 총재가 참여한 유로존 재무장관 회담은 “유로화는 반드시 중장기 경제 펀더멘털을 반영해야 하며, 현재 상황에서는 특히 환율 안정이 중요하고 급격한 환율변동을 우려한다”는 입장을 채택했다.이는 지난 2년간 달러 대비 유로 강세를 용인했던 유로존 재무장관들이 “안정적인” 유로 환율을 희망한다고 강조, 이제까지 유지해오던 “강한” 유로 정책의 실질적인 폐기를 시사한 셈이다.지난 수년간 이들 정책입안자들의 기본 노선은 “강하고 안정적인(strong and stable)” 유로였다. 이는 유로화가 출범 이후 계속 약세를 일관했던 사실에 기인하기도 한다. 그러나 이제 유로/달러는 저점 대비 50% 이상 상승, 아직 취약한 유로존 경제의 회복에 부담을 줄 수 있다는 우려가 제기되고 있는 중이다.최근 유로존의 다수 정책당국자들의 발언 수위를 감안, 시장에서는 이러한 우려가 ‘공식적으로 표명될 것’이란 기대감이 형성됐다. 이날 회의에서도 “장기적인 전략적 입장에는 변화가 없다”고 천명됐지만, 시장은 이런 원론적 언급보다는 그 동안 반복되어 오던 “강한” 유로라는 문구가 삭제된 사실에 더욱 주목했다.◆ '강한 유로‘ 문구 삭제, G7 회담 앞둔 유로존 공식입장 천명사실 이번 유로존 재무장관 회담은 조만간 열릴 G7 회담을 앞두고 유로존의 공식입장을 강하고 분명하게 재확인해주는 의미도 지닌다. 그런 의미에서 이번 회담 성명서에 “시장을 주시하고 안정적인 거시경제적 환경 속에서 경기회복이 진행될 수 있도록 정책을 구사할 것”이라는 구절이 채택된 것은 상징적인 의미를 가진다. 이 문구는 시장의 불안정이 지속될 경우 ‘거시경제적 안정’을 위해 추가적인 조치에 나설 수 있다는 입장이며, 이 속에는 유로화의 지나친 강세가 나타날 경우 개입도 불사하겠다는 기본 입장을 깔고 있는 것으로 해석할 수도 있다.유로존 정책당국자들은 세계 경기회복세가 유로화 강세의 부담을 덜어주기를 희망하고 있다. 그러나 유로화 강세는 이미 유로존 경제에 부담을 주고 있는 것이 확인되고 있다. 지난 해 11월 유로존의 무역수지 흑자는 50억 유로로 전년동기 91억 유로에 비해 대폭 줄어든 것으로 나타났다. 이 결과는 경제전문가들의 예상치인 78억 달러에도 크게 못 미치는 것이었다. 또 같은 기간 유로존의 수출은 0.8% 감소한 반면 수입을 2.8% 증가했다.특히 영국 다음으로 큰 교역상대국인 미국은 경기회복세가 강하게 나타났음에도 불구하고 유로존의 제품 구매액이 과거에 비해 줄어들고 있는 것으로 확인됐다. 지난 해 1월부터 10월 사이 유로존의 대미 수출액은 10%나 줄었다.하지만 이런 상황에도 불구하고 이번 유로존 재무장관회담에서 유로화 ‘약세’를 공식적으로 지지하는 정책기조가 채택된 것은 아니다. 유로존 정책당국자들은 계속 ‘구두개입’과 필요할 경우 ‘실질적인 시장개입’ 등을 통해 환율시장의 ‘안정’을 추구하기로 결정한 것이다.이날에도 확인된 것은 아직 유로존 정책당국자들의 입장이 통일되지 않았다는 점이다. 일부 인사들은 현재 유로/달러 환율 수준 자체를 우려하는 입장인 반면, 현재 환율 수준은 큰 문제가 되지 않고 다만 환율변화 속도가 문제라는 입장이 엇갈리고 있는 것이다.◆ 유로존 재무장관회의 공식성명서 전문"Ministers, the President of the ECB and the Commissioner welcome the recent signs of strengthened economic activity in the euro area. Budgetary policies, as defined in the recently submitted stability programme updates for the period 2004-2007, are aimed at medium-term sustainability in the context of the Stability and Growth Pact. Monetary policy continues to maintain price stability. The low level of interest rates and generally favourable financing conditions are supportive to aggregate demand. In several countries, important wide-ranging structural reforms have been implemented, in particular in labour markets and health care systems. Further reforms are needed to strengthen the euro area's growth potential. Concerning exchange rates, our long-term strategy does not change: the euro must keep its value over the medium and long run, in line with economic fundamentals. In the present circumstances we particularly stress stability and we are concerned about excessive exchange rate moves. We will continue to monitor the situation closely, and conduct policies supporting economic recovery in a stable macroeconomic environment." [뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com