[서울=뉴스핌] 황혜영 기자 = 전국 청소년 창업동아리 50팀이 창업 아이디어를 선보이며 '내일의 유니콘'을 향한 도전에 나선다.

교육부는 16개 시도교육청, 한국청년기업가정신재단과 함께 오는 29일 서울 aT센터에서 '2026 대한민국 청소년 창업경진대회' 최종 결선과 시상식을 개최한다고 28일 밝혔다.

청소년의 창업가정신을 기르고 학교 현장에 창업교육 문화를 조성하기 위한 이번 대회는 올해로 13회를 맞았다. 올해 주제는 '인공지능(AI) 대도약의 시대, 내일의 유니콘 창업을 꿈꾸는 우리!'다.

올해 참가 동아리는 전국 783개로 지난해 648개보다 135개 늘었다. 초등학교 73개, 중학교 194개, 고등학교 487개, 학교 밖 청소년 동아리 39개가 참가했다. 이 가운데 시도교육청 예선과 전국 예선을 거쳐 15.7대 1의 경쟁률을 뚫은 50개 동아리가 결선에 진출했다.

결선 진출 동아리는 창업 아이템을 전시하고 체험 부스를 운영하며 현장평가를 받는다. 창업체험교육 전문가로 구성된 심사단이 부스를 방문해 질의응답과 평가를 진행한다.

최종 순위는 기존 온라인 발표심사 점수와 현장평가 점수를 합산해 결정한다. 대상 1팀, 최우수상 7팀, 우수상 14팀, 장려상 28팀을 선정한다.

상위 수상 동아리에는 2027년 '모두의 창업' 프로젝트 1단계 서류심사 면제와 창업활동자금, 창업 멘토링 등을 지원한다. 수상 여부와 관계없이 모든 참여 동아리에는 '도전인증서'를 발급한다.

행사 당일에는 학생과 학부모, 교원 등 누구나 참여할 수 있는 창업체험교육 프로그램도 운영한다. '포브스코리아 30세 이하 리더'에 선정된 청년 창업가 등이 창업 경험을 들려주는 토크콘서트와 AI 등 최신 기술 체험 공간, 권역별 거점창업체험센터 부스가 마련된다.

역대 대회 참가자들은 '창업체험교육 플랫폼(YEEP) 동문' 부스를 운영한다. 결선 진출 동아리에 대회 참여 경험과 창업 사례를 공유하며 창업 역량을 키울 수 있도록 돕는다.

장홍재 교육부 학교정책실장은 "국가창업 시대에 발맞추어, 청소년들이 이번 대회를 통해 창업에 도전하고 창업가정신을 배우길 바란다"며 "급변하는 AI 시대 속에서 학생들이 자기 주도적 진로설계를 할 수 있도록 관계 부처·기업과 협력하면서 현장에 다양한 진로·창업교육 프로그램을 지원하겠다"고 말했다.

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