[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 정부가 급증하는 한·중 여객 수요와 지방 공항 활성화를 위해 11개 국적 항공사에 35개 국제항공 노선 운수권을 신규 배분했다. 대형 항공사(FSC)가 주로 독점하던 핵심 노선에 저비용 항공사(LCC) 취항을 대거 허용해 항공업계 경쟁을 유도하고 소비자 편의성을 높이는 데 주력했다.

24일 국토부는 전날 항공교통심의위원회를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 운수권 배분 결과를 확정했다. 올해 1분기 한국과 중국을 오간 여객 수가 439만명을 기록하며 가파른 회복세를 보인 만큼, 양국 간 교류를 적극 뒷받침하려는 조치다.

이번 심의 결과에 따라 부산과 청주 등 지역 거점 공항에 다양한 직항 노선이 깔린다. 베이징과 상하이 외에도 항저우, 청두, 광저우 등 중국 내 주요 대도시로 향하는 항공편을 신설하고 중단 상태였던 양양공항의 국제선 재개도 추진한다.

인천국제공항을 출발하는 중국 노선도 더욱 촘촘해진다. 여객 수요가 많은 충칭, 선전 노선은 비행 횟수를 늘린다. 국내 기업 진출이 활발한 닝보, 우시 등에는 새롭게 노선을 개설한다. 기존 노선 증편 및 신규 취항 과정에서 신규 운항사들의 참여 기회를 확대해 시장 내 건전한 운임 및 서비스 경쟁을 이끌어낼 계획이다.

유럽으로 향하는 장거리 노선 역시 선택지가 늘어난다. 오랫동안 운항 횟수 제한을 받았던 헝가리와 오스트리아 운수권을 추가로 확보해 배분을 마쳤다. 이밖에 인도네시아 마나도, 우즈베키스탄 타슈켄트, 네팔 카트만두, 뉴질랜드 노선 등에서 각 항공사가 운수권을 획득해 증편 및 신설에 나선다.

정부는 그동안 여행업계와 공항공사 등이 참여하는 민관 협의체를 가동해 현장 목소리를 노선 개발에 반영해 왔다. 국토부 관계자는 "항공사들의 원활한 취항을 돕고, 수요자가 필요로 하는 곳에 맞춤형 노선 공급이 지속적으로 이뤄질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

Q. 국토부가 이번 운수권 배분을 확정한 핵심 이유는 무엇인가요?
A. 올해 1분기 한중 여객 수가 439만명을 기록해 빠른 회복세를 보인 만큼, 양국 간 교류를 적극 뒷받침하기 위해서입니다.

Q. 부산, 청주 등 지역 거점 공항에는 어떤 변화가 생기나요?
A. 항저우, 청두, 광저우 등 중국 주요 대도시로 향하는 직항 노선을 신설하고 중단됐던 양양공항의 국제선 재개도 추진합니다.

Q. 인천발 중국 노선의 확대 방향과 기대 효과는 무엇인가요?
A. 여객이 많은 충칭, 선전 노선을 늘리고 기업 진출이 활발한 닝보, 우시 등에 새 노선을 엽니다. 이를 통해 신규 항공사 참여를 늘려 건전한 운임 및 서비스 경쟁을 유도할 계획입니다.

Q. 유럽 및 기타 장거리 국제선 노선은 어떻게 확대되나요?
A. 그동안 운항 제한이 있던 헝가리, 오스트리아 운수권을 추가 확보해 배분했고 인도네시아 마나도, 우즈베키스탄 타슈켄트, 네팔 카트만두, 뉴질랜드 노선 등도 증편하거나 신설합니다.

Q. 정부는 새로운 노선을 개발할 때 현장의 의견을 어떻게 반영했나요?
A. 여행업계와 공항공사 등이 참여하는 민관 협의체를 가동해 현장의 목소리를 수렴했으며, 앞으로도 수요자가 원하는 맞춤형 노선 공급을 아낌없이 지원할 예정입니다.

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