[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 조해진 경남도지사 예비후보가 박완수 경남지사의 부울경 행정통합 추진 방식을 정면 비판하며 6월 지방선거 전 조속한 초광역지자체 통합을 촉구하고 나섰다.

조 예비후보는 5일 오전 10시30분 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "지방 경쟁력 강화와 국가균형발전을 위한 부울경 통합은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제"라며 "지금 추진하지 않으면 다시 기회를 기약하기 어렵다"고 밝혔다.

그러면서 "부울경 통합은 이미 선도적으로 추진돼 온 정책으로, 이번 지방선거를 통해 초광역지자체로 출범해야 한다"며 "대구·경북, 대전·충남, 광주·전남 등 다른 지역과 함께 7월 1일 첫 지방자치 1기를 열어야 한다"고 주장했다.

이어 "행정적 완전성이 부족하더라도 통합을 먼저 실행하고, 미비점은 추후 협의해 보완해야 한다"며 "완벽하지 않다는 이유로 통합을 미루는 일은 지방의 미래를 스스로 포기하는 것"이라고 꼬집었다.

또 "부울경이 통합에서 제외될 경우, 국가 재정 20조원과 공공기관 이전이 다른 초광역지자체에 집중돼 지역 발전에 회복 불가능한 손실을 입게 될 것"이라며 "부울경 지도자들은 동시에 출범하거나 공동 유예하는 방안을 책임 있게 관철해야 한다"고 강조했다.

그는 "부울경만 낙오하는 사태는 절대 있어서는 안 되며, 그렇다면 단체장들은 지역 발전을 후퇴시킨 책임을 져야 한다"면서 "통합을 연기하려면 타 시도 등과 논의해 다같이 통합 시기를 늦추어 한다"고 목소리를 높였다.

그는 또 "시도민께 약속드린 부울경 통합을 지방선거 이전에 현실화해야 한다"며 "부울경 통합특별법을 즉시 발의해 국회 심사를 거쳐 4개 초광역권 단일 법체계로 입법화해야 한다"고 덧붙였다.

조 예비후보는 "30년 만에 처음 찾아온 이번 기회를 놓치면 정치인들은 지방소멸의 흑역사에 죄인으로 기록될 것이라는 점을 우리 모두 엄중하게 새겨야 한다"며 "정치 지도자 모두가 역사적 책임감을 갖고 즉시 통합 논의에 착수해야 한다"고 말했다.

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