[전주=뉴스핌] 이백수 기자 = 연말이면 어김없이 따뜻한 마음을 전하는 '얼굴 없는 천사'가 올해도 전주시 노송동을 찾아왔다. 26년째 이어진 익명의 선행은 추운 겨울 세밑 시민들의 마음을 다시 한번 녹였다.

전주시에 따르면 30일 오후 3시 43분쯤 노송동 주민센터로 한 통의 전화가 걸려왔다. 40~50대 남성의 목소리는 "기자촌 한식뷔페 앞 소나무에 박스 한 상자를 두었으니 좋은 곳에 써달라"고 남기고 전화를 끊었다.

직원들이 현장을 확인하자 A4용지 상자 안에는 5만 원권 지폐 다발과 동전이 담긴 돼지저금통 한 개가 들어 있었다.

총 금액은 9004만6000원. 상자 위에는 편지 한 장이 놓여 있었다. "2026년에는 좋은 일들만 있었으면 합니다. 건강하시고 새해 복 많이 받으세요."

이로써 '얼굴 없는 천사'가 지난 2000년 첫 기부 이후 27차례에 걸쳐 전해온 금액은 총 11억3488만2520원에 달하게 됐다.

전주시는 올해 기부금도 예년처럼 사회복지기관을 통해 어려운 이웃과 저소득층 지원사업에 활용할 계획이다.

채월선 노송동장은 "2000년부터 단 한 번도 빠짐없이 따뜻한 사랑을 전해 온 천사에게 진심으로 감사드린다"며 "그 뜻을 이어받아 나눔의 선순환이 계속되도록 노력하겠다"고 말했다.

노송동 주민들은 '얼굴 없는 천사'의 선행을 지역 공동체 문화로 발전시켰다. 매년 10월 4일을 '천사의 날'로 제정하고 천사축제를 열어 어려운 이웃에게 성금을 전달한다.

매달 4일에는 어르신 무료 중식 제공, 미용 봉사, 문화누리카드 장터 등 나눔 행사를 이어가며 천사의 정신을 실천하고 있다.

주민 정혜수(62) 씨는 "천사가 남긴 따뜻한 발자국 덕분에 이웃을 돌아보는 분위기가 확산됐다"며 "이 지역이 '기부의 마을'로 불리는 이유가 있다"고 말했다.

마을 주민들은 "익명의 선행이 20년 넘게 이어지는 건 보기 드문 사례"라며 "이 감동이 지역 복지 네트워크의 중심이 되고 있다"고 강조했다.

한편, 전주시 얼굴 없는 천사는 2023년 제정된 'HD현대아너상'에서 대상과 1%나눔상을 동시 수상하며 전국적 주목을 받았다. 당시 시상금 2억 원 역시 전주시에 기탁돼 복지 사각지대 해소에 쓰였다.

익명 속에서도 꾸준히 이어지는 천사의 선행은 노송동을 넘어 전주시민 모두에게 희망의 상징으로 자리 잡고 있다.

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