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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 최근 미국 연방의회에서 주거난 완화 목적으로 '모듈·제조형 주택 보급 확대책'이 제시되면서 업계 최대급 회사인 챔피언홈스(종목코드: SKY)에 투자자들의 시선이 쏠리고 있다.

종전까지 '변방'에 머물렀던 모듈·제조형 주택 업계는 근래 자연재해 빈발을 계기로 주류 산업에 진입하고 있다는 평가를 받는다. 연방정부와 의회가 주택 문제 해결에 대해 '전례 없는 의지'를 보이면서 시장 지위의 급속한 강화가 기대되고 있다.

◆상장사 중 최대

챔피언홈스는 미국 2위 모듈·제조형 주택 제조업체로 작년 연간 기준 시장 점유율 20%를 보유한 곳이다. 북미 전역에 48곳의 제조시설을 두고 연간 약 1만8000채를 판매한다. 비록 50%의 점유율을 쥔 업계 1위와 체급 차이가 제법 있지만 상장사 중에는 최대다.

*점유율 절반을 보유한 업계 1위는 버크셔해서훼이가 소유한 클레이튼홈스(비상장)다. 3위는 캐브코인더스트리스(CVCO)로 점유율이 14%다. 나머지는 모두 3% 미만의 점유율에 그친다. 사실상 미국 모듈·제조형 주택 업계는 챔피언홈스를 포함한 3개 기업의 과점 체제다.

챔피언홈스가 최근 주목받는 것은 도널드 트럼프 행정부와 의회가 잇달아 주택 문제 해결에 적극적인 태도를 보이면서다. 이달 트럼프 행정부가 올해 가을 '주택 비상사태' 선포를 예고한 가운데 지난 7월 말경 의회에서는 주택 공급난 해소를 위한 초당적 법안이 상원 은행위원회를 통과했다.

◆초당적 입법 추진

이 중 업계의 시선을 끈 것은 의회의 초당적 입법 추진이다. 상원 은행위를 통과한 이 초당적 법안의 이름은 '2025년 미국의 꿈 실현을 위한 주택 기회 재창출법(약칭: ROAD)'으로 관련 법안에는 주거난 해결을 위해 모듈형·제조형 주택을 활성화하는 내용이 포함됐다.

ROAD 법안 내용의 핵심은 모듈·제조형 주택에 가해진 규제의 제거와 관련 주택 구매를 위한 금융 접근성 개선이다. 예로 제조형의 경우 철제 바퀴가 달린 틀을 바닥에 고정하도록 하는 '섀시 규제'가 있는데 이를 철폐해 제조 비용 절감과 가격 인하를 유도하겠다는 것이다.

*모듈형과 제조형 주택의 차이는 먼저 준수하는 건축 기준의 관할권에서 비롯된다. 제조형 주택은 연방 HUD(주택도시개발부) 코드라는 미국 전역 단일 기준을 따르지만 모듈형은 설치될 주와 지역의 개별 건축법규를 준수해야 한다. 이 법적 구분이 두 주택 유형의 모든 차이를 결정짓는 출발점이다.

물리적 구조 차이는 '이동 가능성 유무'로 구분된다. 제조형 주택은 철체 섀시 위에 건설돼 필요시 이동할 수 있는 구조로 돼 있다. 이 때문에 많은 지역에서 '임시 구조물'로 분류돼 왔다. 모듈형은 목재 프레임으로 제작돼 영구 기초에 완전히 고정돼 이동이 불가능하다.

금융 접근성 개선도 법안의 중요한 축이다. 제조형 주택의 경우 HUD 산하 연방주택청(FHA) 보증 대출 한도를 인상하고 모듈러 주택에 대해서는 업체들이 직면한 '어려움'을 파악하고 행정적 개선 방안을 마련하도록 지시했다.

ROAD 법안에는 이미 행정부가 관련 절차법에 따라 시행했거나 계획한 사안이 다수 포함돼 있다. 하지만 이를 입법화하면 행정부가 임의로 변경할 수 없게 된다는 점에서 의미가 다르다. 겉보기에 중복이지만 어떻게 보면 행정부와 의회가 시차를 두고 같은 방향으로 움직이면서 '확고한 정책 의지'를 드러냈다고도 할 수 있다.

◆과거 변방 취급

종전까지 모듈·제조형 주택 업계는 변방 신세였다. 저예산·저소득층 주거와 동일시되면서 '싸구려'라는 낙인이 찍혀 중산층 이상으로의 시장 진입이 어려웠다. 이런 까닭에 품질이 떨어진다는 선입견이 많았다. 자본과 생산능력을 갖춘 대형사인 챔피언홈스도 이런 인식에서 자유롭지 못했다.

*모듈형 주택은 가격 면에서 일반 주택보다 압도적 우위를 보인다. 시킹알파에 따르면 설치 비용까지 포함한 모듈형 주택의 가격은 15~20만달러로 전통 주택 평균 가격 52만2200달러의 3분의 1 안팎 수준이다.

아파트 임대와 비교해도 가격 우위력은 마찬가지다. 30년 만기 7% 금리의 모기지로 15만달러 주택을 구입한다고 했을 때 부지 임대료 706달러를 포함한 월 거주비용은 1654달러다. 아파트 평균 월세 2049달러보다 19% 저렴하다.

대규모 투자 실패도 불신을 증폭시켰다. 2021년 소프트뱅크 등으로부터 거액의 투자(2018년)를 받은 카테라가 '30일 조립라인으로 주택 건축을 혁신하겠다'고 호언장담했다가 대량생산 체계도 갖추지 못한 채 파산하면서 불신의 이미지가 고착됐다.

▶②편에서 계속

bernard0202@newspim.com