[안산=뉴스핌] 박승봉 기자 = 전 세계 도시들이 정책 혁신을 겨루는 글로벌 무대에서 경기 안산시가 서울특별시와 함께 50개 본선 진출 도시에 당당히 이름을 올렸다.

이민근 안산시장이 지난해 10월 안산사이언스밸리 투자설명회 및 지산학연 간담회에서 한 청년 사업가와 대화를 나누고 있는 모습. [사진=안산시]

5일 시에 따르면 미국 블룸버그재단이 주최하는 '2025 글로벌 시장 챌린지(Global Mayors Challenge)'는 인구 10만 명 이상 도시를 대상으로 600여 개 도시가 참여한 세계적 도시 정책 경연 대회다. 이번 본선 진출은 안산시가 국내 기초지자체로서는 처음 거둔 성과로, 도시 정책의 다양성과 혁신성을 국제적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

안산시는 '내·외국인 청년과 근로자를 위한 복합문화 플랫폼 및 콘텐츠 구축'이라는 정책 아이디어를 통해 본선에 진출했다. 반월·시화국가산업단지라는 지역 특성과 다양한 외국인 인구 구성을 반영해 청년문화센터 조성 방안을 제시했다.

해당 정책은 e스포츠센터, 푸드존, 미디어센터 등을 포함한 복합공간을 조성해 내국인과 외국인 청년, 산업단지 근로자 등 다양한 계층이 어우러지는 문화 허브로 발전시키는 구상이다. 산업도시로서의 정체성과 상호문화도시로서의 미래 비전을 함께 담아낸 점이 높은 평가를 받았다.

이번 성과는 이민근 시장을 중심으로 현장에서 시민과의 꾸준한 소통과 함께, 오랜 기간 정책적으로 기반을 다져온 노력이 뒷받침됐다는 평가다.

안산시는 향후 블룸버그재단 소속 전문가들과 함께 아이디어 캠프, 온라인 회의 등 다양한 프로그램을 통해 정책 구체화와 실행 가능성 검증에 나설 계획이다. 내년 1월 최종 25개 우승 도시로 선정되면 100만 달러의 상금과 글로벌 네트워크를 통한 정책 실행 지원도 받을 수 있다. 

안산시가 그동안 쌓아온 노력의 과정과 전 세계 정책 혁신의 무대에서 펼쳐질 도전을 조명했다.

◆ 글로벌 무대 진출의 원동력은

美 블룸버그 재단 글로벌 시장 챌린지 최종 후보 도시 올라. [사진=안산시]

글로벌 시장 챌린지는 기후 위기, 경제회복, 사회포용 등 지구촌 도시가 직면한 문제 해결을 위한 혁신적 정책과 아이디어를 평가하는 글로벌 단위 공모전이다. 올해 세계 633개 참가 도시 가운데 안산시는 노후화된 국가산업단지 내 '문화가 있는 청년문화센터 조성' 전략을 통해 최종 파이널 50개 도시에 선정됐다. 이미 본선 진출만으로도 5만 달러(한화 약 6,800만 원)의 상금을 획득해 사업 추진에 동력을 마련했다.

민선 8기 안산시는 '시민과 함께 자유로운 혁신도시'라는 시정 비전 아래, 기업·청년·시민이 자유롭게 변화를 주도하는 환경을 조성하고자 청년, 경제와 일자리를 핵심 어젠다로 설정하고 도시 혁신에 매진해 왔다. 특히 전국 지방정부 간 치열한 공모사업 경쟁에 대응하고자 기획 전담형 공모사업팀을 신설하고 정책기획·공모 역량을 대폭 강화했다.

한편, 시가 공모 제안한 반월국가산업단지는 1980년대 대한민국 산업화를 견인한 핵심 국가산단으로, 현재 9000여 개 기업과 11만여 명의 근로자가 종사하고 있다. 하지만 산업단지의 노후화와 뿌리산업 중심의 산업구조, 청년 근로자 비율 저하(전국 평균 15.1% 대비 13.9%) 등 구조적 한계가 대두됐다.

이에 안산시는 청년친화도시를 목표로, 스마트허브 경쟁력 강화 간담회 및 청년 노동자 실태조사 용역을 실시(2023년)한 데 이어 산업통상자원부의 '산업단지 환경조성 패키지사업' 국가 공모에 선정(2024년), 200억 원에 달하는 사업비를 확보했다. 이를 바탕으로 산단 내 청년문화센터와 아름다운 거리 조성 추진 등 청년이 찾고 머무는 공간을 만드는 프로젝트에 착수했다.

청년문화센터는 단순 문화공간을 넘어 다양한 기능을 갖춘 복합 플랫폼으로 조성될 예정으로 산업단지 및 청년 근로자를 대상으로 수요조사를 실시하고, 현장의 목소리를 반영한 맞춤형 공간 구성과 프로그램 기획이 추진되고 있다.

이러한 노력에 더해 안산시는 글로벌 시장 챌린지에 공모 제안서를 제출, 내·외국인 청년 근로자가 함께 어울리며 대한민국의 'K-문화'를 교류할 수 있는 매력적인 청년문화센터 조성 아이디어를 제안했고 이내 도시의 혁신성과 경쟁력을 글로벌 무대에서 인정받았다.

2025 메이어스 챌린지 최종 본선 진출 도시를 알리는 안산시 공식마크. [사진=안산시]

◆ 대한민국 도시 최초의 '우승' 타이틀 도전

안산시는 예선 통과에 이어 정책 아이디어를 한층 구체화하며, 내년 1월 열릴 최종 결선에서 우승을 목표로 도전한다.

'함께하는 거버넌스와 통합', '색다른 문화 교류'라는 혁신 아이디어로 세계적인 도시들과의 경쟁 속에서 좋은 평가를 받은 점에 기반해 정책 아이디어의 구체화에 박차를 가할 방침이다.

앞서 시는 지난 6월부터 '글로벌 시장 챌린지 실무추진단'을 구성하고 아이디어 고도화와 실행 전략 수립을 마쳤다. 이달부터는 블룸버그 재단에서 제공하는 '아이디어 캠프', '주간 코칭', '기술 자문 프로그램' 등에 참여하고 있으며, 내달부터 오는 10월까지 아이디어를 실행하기 위한 청년들의 생생한 목소리를 담아 정책의 실행력을 한층 높여갈 계획이다.

안산시는 내·외국인 청년들이 함께 모여 문화를 나누고, 서로의 가능성을 실현할 수 있는 혁신적 청년문화센터 조성에 역량을 집중한다. 이를 통해 청년문화센터가 기존에 없던 새로운 플랫폼이자, 안산만의 도전 정신과 혁신 아이디어로 도시의 변화를 이끌고 세계를 감동하게 할 수 있는 여정으로 완성 시켜 나간다는 포부다.

이민근 안산시장은 "이미 본선에 진출한 것만으로도 경쟁력을 인정받았지만 최종 우승을 거머쥠으로써 대한민국 지방정부도 세계의 변화를 주도할 수 있다는 것을 보여드리겠다"고 포부를 밝혔다. 본선에서 최종 우승하면 대한민국 도시 가운데 첫 사례가 된다.

안산시 청년문화센터 층별조감도(안). [사진=안산시]

이 시장은 "전 세계 도시에 다양한 정책이 모이는 만큼 쉬운 일은 아니지만, 시민 여러분과 함께 만들어 갈 혁신의 여정으로 세계에 이목을 끌고 그 성과를 다시 시민 모두에게 돌아오는 선순환 구조를 만드는 데 주력하겠다"고 말했다. 그러면서 "아이디어 고도화와 실행 전략을 추진해 가는 과정에서 현장에서 시민 의견을 지속 수렴하고 소통해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

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