[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = "들어올 때 저에게 고함치는 분이 있던데, 서 계셔도 되니까 들어오라고 하시라. 마이크를 줄 테니까 들어와서 말씀하시라."

지난달 25일 광주 국립아시아문화전당을 찾은 이재명 대통령이 타운홀 미팅 행사장에 들어오지 못한 무안공항 여객기 참사 유족이 자신을 향해 소리를 치자 이같이 제안했다. 경호상 이유로 사전에 선정된 사람들만 참석할 수 있는 대통령 행사를 현장에서 전격 개방한 것이다.

당초 70여 명만 참석해 비공개로 열릴 예정이었던 타운홀 미팅에는 1000여 명이 참석했다. 이 대통령은 "대통령이라고 하면 엄청 높은 사람이라 생각하는 분이 있던데 충직한 국민의 일꾼으로서 제1시민에 불과하다"고 했다.

[서울=뉴스핌] 이재명 대통령이 25일 광주 국립아시아문화전당에서 타운홀미팅 형식으로 열린 '호남의 마음을 듣다-호남 곁으로, 대통령과의 만남' 행사에서 모두발언을 하고 있다. [사진=대통령실] 2025.06.25 photo@newspim.com

이 대통령의 이날 소통 방식은 윤석열 정부에서 논란을 빚은 '입틀막' 사건을 소환했다. 윤석열 전 대통령이 지난해 2월 16일 카이스트에서 열린 학위수여식 축사를 위해 참석했을 때 졸업생 신 모 씨가 윤 전 대통령을 향해 정부의 과학기술 분야 연구개발(R&D) 예산 삭감에 항의하자 경호처 요원들이 신 씨의 입을 틀어막고 강제로 퇴장시켰다.

최근 친여 성향 온라인 커뮤니티에 올라온 글도 눈길을 끌었다. 작성자는 "오늘 대통령님 식사하신 대구탕집에서 재미있는 일이 있었다"며 당시 상황을 전했다. "언론노조 소속으로 보이는 한 직원분이 식사를 하고 계셨는데 대통령께서 그분을 알아보시더라. '여기 어쩐 일이냐'(라고 이 대통령이 물으니 해당 노조원이) '1인 시위 중'이라고 답했다. (이 대통령이) '나 보라고 하는 거겠죠? 그럼 밥 다 먹고 잠깐 이야기나 하자'(라고 했다)"는 것이다.

이 대통령의 파격 소통이 화제다. 경호에 치중하는 역대 대통령의 방식과는 사뭇 다르다. 국민의 폭발적 관심을 불러 모은 배경이다. 이 같은 내용이 담긴 뉴스핌TV의 '토론 중 고함치던 시민에 퇴장 대신 마이크 준 이재명'이라는 제목의 스팟 영상의 조회 수는 1일 오전 6시 현재 149만 명에 달했다.

이 대통령은 국민과 야당, 언론과의 벽을 낮춘 쌍방향 소통을 시도하고 있다. 우선 국민과의 직접 소통을 강화하고 있다. 생생한 밑바닥 민심을 듣기 위한 것이다. 시민사회수석실을 경청통합수석실로 확대하고 사무실을 대통령실 밖에 두는 방안까지 검토한 배경이다.

이 대통령은 현장 소통에 적극적이다. 취임 직후인 지난달 6일 서울 국립현충원에서 열린 추념식 행사가 끝난 뒤 예고 없이 배우자 김혜경 여사와 함께 이날 오전  동작구 사당동의 남성사계시장을 찾았다. 이 대통령은 음식 등 식료품을 파는 가게에 들러 몇 가지 물품을 구입했고 주민들과 격의 없이 악수하며 인사했다고 한다.

언론과의 소통 방식도 바뀐다. 미국 백악관처럼 대통령실 브리핑룸에서 질문하는 기자의 얼굴이 생중계되는 쌍방향 소통을 도입한다. 권위주의적인 대통령의 일방 소통을 막고 수평적인 쌍방향 소통을 보장하겠다는 강한 의지 표현이다.

이 대통령은 지난달 10일에는 직원 식당에서 강훈식 비서실장과 황인권 경호처장 등 일부 참모들과 점심 식사를 한 뒤 구내 매점에서 출입기자단과 깜짝 만남을 가졌다. 이 대통령은 기자들과 커피를 마시며 20여 분간 환담했다. 

장·차관과 공공기관장 등을 일반 대중으로부터 추천받는 '국민 추천제'도 선보였다. 국민의 집단지성을 적극적으로 활용해 진정성 있게 일하는 진짜 인재를 널리 발굴하겠다는 취지로 '진짜 일꾼 찾기 프로젝트'를 진행했다.

이 대통령은 "진정한 민주주의는 국민이 주인이 돼 직접 참여하고 변화를 만들어가는 데서 시작한다"며 "이제 국민 여러분이 진짜 대한민국을 이끌 일꾼을 선택해 달라"고 당부했다.

야당과의 소통에도 발 벗고 나섰다. 이 대통령이 4일 국회에서 취임식을 가진 직후 여야 대표와 오찬을 함께했다. 이 대통령은 야당 대표에게 "자주 연락드릴 테니 자주 시간 내 달라"고 했다. 야당과의 협치에 시동을 건 것이다.

이 대통령은 약속한 대로 야당 대표와의 만남을 크게 늘릴 것으로 보인다. 이 대통령은 연락한다는 약속을 지켰다. 취임 18일 만인 지난 22일 한남동 관저에서 여야 대표와 오찬회동을 한 것이다. 2년 7개월 임기 동안 야당 대표와 딱 한 차례 따로 만났던 윤 전 대통령을 반면교사로 삼겠다는 것이다.

이 대통령은 3일 취임 30일 기자회견을 한다. 역대 최단기 회견이다. 자신감의 표현이다. 지지율이 60% 안팎으로 높다.

이 대통령의 소통 강화가 성공할지는 이 대통령의 의지에 달렸다. 국민과 야당, 언론의 생생한 민심을 듣겠다는 초심을 잃지 않는 게 중요하다. 보여주기식이 아닌 실질 성과를 이끌어 내야 한다.   

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