[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 미국프로야구 피츠버그 시절 '킹캉'으로 불렸던 강정호(38)가 자신의 유튜브 채널을 통해 현역 복귀를 선언하고 훈련 영상을 올렸다.

강정호는 24일(현지시간) 'Day 1'이란 제목을 달고 개인 훈련을 하는 영상을 게재했다. 오래 전 선수 생활을 접고 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 야구 아카데미를 운영 중인 그가 다시 방망이를 잡고 훈련에 나선 것이다.

메이저리그 복귀 도전을 알린 강정호 유튜브. [사진=강정호]

강정호는 "92% 찬성이라는 팬들의 압도적인 응원에 힘입어 빅리그에 다시 도전하기로 했다"면서 "끝까지 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 그는 자신의 컴백에 팬들이 70% 이상 찬성하면 메이저리그에 다시 도전하겠다고 밝힌 적이 있다.

팬들은 강정호의 도전에 응원하는 쪽이 대다수이지만 회의적인 반응을 보인 댓글도 있다. 유튜브용이라며 비판적인 의견도 있다.

어느덧 38세가 된 강정호는 2019년 이후 선수 기록이 없다. 2006년 현대에서 데뷔한 강정호는 넥센 시절이던 2014년 유격수 최초 40홈런을 달성한 뒤 2015년 피츠버그에 입단했다. 메이저리그 첫 시즌 타율 0.287 15홈런 58타점으로 활약했고, 2016년엔 타율 0.255 21홈런 62타점으로 아시아 출신 내야수 최초 20홈런을 기록했다.

하지만 그해 겨울 음주운전 사고를 났고, 2018년에는 손목 수술을 받는 등 공백기를 거쳐야 했다. 강정호는 2019년 65경기에 나섰으나 타율 .169 10홈런 24타점의 성적을 남긴채 8월 방출됐다. 이후 국내 무대 복귀를 시도하다 무산되면서 그라운드를 떠났다.

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