[경주=뉴스핌] 남효선 기자 = "솔직하고 열린 대화로 편안하게 논의를 진행할 수있는 환경 조성에 감사드린다. 10월 경주 APEC이 기대된다." <페드로사 APEC 사무국장 / 3.9. 기자회견>

"행사장 시설과 서비스에 높은 평가를 주고 싶다."<말크엘로 오테로(Marcelo Otero)/ 칠레/SOM>

2025 경주 APEC를 앞두고 경주에서 열린 '아시아태평양경제협력체(APEC) 제1차 고위관리회의(SOM1)'에 박수가 쏟아졌다.

지난 2월 24일부터 경주 HICO 일원에서 열린 'APEC 제1차 고위관리회의(SOM1)'가 지난 9일 성황리에 마무리됐다.

28개 회의체에 100여 차례 회의가 진행됐으며 21개 회원 대표단 등 2000여 명이 참석했다.

회의 내내 참석자들로부터 찬사가 이어졌다.

이번 'SOM1'을 통해 소규모 지방 도시에서 개최되는 APEC 정상회의에 대한 우려가 종식됐다는 평가다.
특히 이번 'SOM1'의 성공 개최로 APEC준비지원단의 사기도 크게 진작되는 분위기이다. 특히 이번 회의를 통해 자신감을 얻었다는 평가이다.

실제 이번에 치러진 'SOM1' 평가는 APEC준비지원단이 진행한 설문조사 결과를 통해 잘 나타나 있다.

APEC준비지원단이 정상회의 활용 위해 SOM1 행사 전반적인 만족도 조사 결과, 평균 점수는 94점(수송 94점, 숙박 92점, 문화공연 93점, 관광 96점, 시설‧운영지원 95점)으로 전 분야에서 행사 진행 수준이 높은 것으로 나타났다.

설문조사는 5개 분야(수송, 숙박, 문화공연, 관광, 시설‧운영지원)로 평균 485명이 참여했다.

특히 이번 'SOM1' 를 통해 APEC준비지원단이 제시한 핵심과제가 참석자들로부터 상당한 공감을 얻은 것으로 전해졌다.

윤성미 SOM 의장은 지난 9일 제1차 고위관리회의 결과 발표 기자회견을 통해 "APEC이 올해 추진해야 할 핵심과제로 'AI', '저출산·고령화 등 인구구조 변화 대응'을 제시했다.

이는 경상북도가 메타AI과학국, 저출생극복본부를 꾸려가며 선도·주도적으로 추진하는 핵심 정책이다.

경북도가 세계의 흐름을 읽고 있다는 방증이자 APEC이 경북-경주에서 개최되는 의미를 더하는 대목이다.

◇ 경주 APCE 'SOM1' 성공 요인..."품격높은 회의 환경 조성·경북-경주스러움 초점"

이번 'SOM1' 성공 요인으로는 △대표단이 회의에 집중할 수 있는 환경 조성 △ 경북-경주스러움을 보여준 것 등이 꼽힌다.

APEC준비지원단과 외교부 APEC준비기획단은 품격 있는 회의 환경 조성위해 회의실 기반 구축은 물론 수송, 숙박, 의료, 질서유지 등 다양한 분야에서 큰 노력을 기울였다.

이를 위해 '문서 없는 회의'를 표방하는 APEC을 위해 HICO 내 영상 프로젝터를 국제회의에 적합한 최고 수준의 영상시설로 교체했다.

또 긴 입국 여정에 자칫 피로해질 것을 대비해 김해공항→보문, 경주역→보문 노선 배차 간격을 30분 단위로 운영해 대표단 편의를 배가시켰다.

여기에 5개 지정호텔에는 전용 안내데스크를 설치해 대표단의 요구사항 대응, 셔틀 안내, 관광지 소개 등 완벽한 서비스로 '내 집 같은 편안함'을 제공하고 라마단 기간(3.2.~3.30.)에는 행사장 케이터링으로 무슬림을 위해 이프타르를 제공하는 등 섬세하게 대응했다.

HICO 내 의무실을 운영하고 구급차 3대를 24시간 대기시키는 한편 유관기관과 함께 경비, 질서유지, 건물안전진단, 화재예방, 대테러 활동 지원, 유해화학물질 유·누출 사고 대비, 식음료 관리 등 모든 분야에서 한점의 사건․사고 없는 행사를 치러냈다.

이번 SOM1에서 무엇보다 인상적인 것은 가장 한국적인 도시, 경북-경주스러움이 어떤 것인지를 제대로 보여주었다는 점이다.

대표단은 HICO 1층에 위치한 우아하고 세련된 한국적 전통미를 살린 실내장식과 LED 미디어월을 융합적으로 공간 설계한 경북-경주홍보관과 야외전시장에 설치된 투명 에어돔의 웅장함과 아름다움에 압도됐다는 평가이다.

특히 회의기간 내내 투명 에어돔에서 진행된 ▴전통 공연 ▴한복 패션쇼 ▴태권도 퍼포먼스 ▴K-POP 댄스 ▴미용 메이크업 쇼 ▴5韓(한옥, 한복, 한식, 한지, 한글) 주제의 전시․체험 ▴황리단길 감성스토어 ▴K-뷰티존 ▴한류 특성을 담은 청년기업관은 각국 대표단의 시선을 집중시켰다.

야외전시장에서 진행된 △넷플릭스 오징어게임 테마의 전통놀이 체험(제기차기, 비석 치기, 딱지치기 등)도 대표단의 인기를 독차지했다.

특히 '한국의 향기(The Essence of Korea)'를 주제로 담은 '스틸아트' 전시는 한국 전통 예술과 첨단 철강 기술의 조화를 선보여 우리나라 첨단 산업과 문화의 우수성을 대표단에 인상 깊게 전달했다는 평이다.

9m 화폭의 '강산무진도', 조선 시대 회화의 걸작인 '금강산도','인왕제색도' 등 한국화 전시도 한 몫을 톡톡이 했다.

이철우 경북지사는 지난 7일 환영 만찬에서 페드로사 APEC 사무국장과 윤정인 고위재무관리회의 의장에게 불국사 전경이 담긴 접이식 액자 스틸아트를 기념품으로 직접 전달했다. 스틸아트 기념품은 중앙부처에서도 해외 교류 협력 시 활용할 계획인 것으로 알려졌다.

AI 기반 실시간 응답형 통번역 기기(페르소-29개 언어 지원, 플리토-38개 언어 지원)도입은 언어장벽을 뛰어넘는 AI 강국 대한민국의 면모를 각인시켰다는 평가이다.

시간별, 테마별로 준비한 블레저(bleisure)관광프로그램도 인기를 끌었다.

특히 대표단은 '신라의 달밤'에 매료됐다는 후문이다.

이들 관광프로그램의 인기는 대표단들을 경주 도심지로 이끌면서 지역 경제에 활기를 불어넣었다는 평이다.

◇ 경주 APEC 'SOM1' 성공 수훈갑은 '미소 천사 자원봉사자'

이번 행사 성공의 숨은 주역은 '미소 천사'로 불리는 자원봉사자들의 노력이라는게 중론이다.

5대 1의 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 자원봉사자들은 '신라복(新羅服)'을 모티브로 한 유니폼을 착용하고 환한 미소로 대표단을 맞이하고 다양한 서비스를 제공했다. 공항과 경주역, 터미널, 셔틀버스, 호텔, HICO 내부, 야외전시장, 주요 관광지 등 그들이 없는 곳은 없었다.

APEC준비지원단은 '경북-경주스러움'의 하이라이트는 SOM1 막바지 21개 회원 고위관리회의와 재무차관 회의 참석자 등 350여 명이 참석한 환영 만찬이었다고 입을 모은다.

칵테일 리셉션에서는 경북-경주를 대표하는 36종의 전통주가 전시되었고 대몽제, 안동소주 등 12종의 전통주 시음행사가 함께 진행됐다. 만찬과 건배주로는 '월영', '교동법주'를 선보이면서 우리 전통주의 매력을 뽐냈다.

환영 공연은 '천년의 역사를 무대로, 세계와 지역의 전통이 어우러지는 신라의 감동'을 주제로 담은 국악과 현대 음악의 하모니로 구성됐다.

마지막 곡인 'We Are the World'가 울려 퍼지자 참석자 모두가 좌우로 손을 흔들며 절정을 연출했다.

주낙영 경주시장은 "2025년 APEC 정상회의는 경주와 경북, 대한민국의 새로운 도약을 위한 발판이다"며 "이번 고위관리회의 성공개최로 쌓은 경험을 토대로 역대 가장 성공적인 정상회의가 될 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 말했다.

이철우 경북지사는 "예행연습은 끝났다!. 올 가을 세계가 경북-경주에 놀라도록 정상회의 준비에 만전을 기하겠다"며 " 'AI'와 '인구'가 이번 APEC 핵심과제로 선정됐는데 AI와 인구문제에 대해 선 우리 경북도가 주도하고 있다고 자부한다. APEC이 성과를 도출할 수 있도록 경북도가 적극 지원하고 협력할 준비가 되어있다"고 강조했다.

nulcheon@newspim.com