[서울=뉴스핌] 송은정 기자 =5년째 적자를 지속하고 있는 플리토가 수익성 개선에 나서고 있다.
플리토는 2012년 설립된 기업으로 플랫폼을 통해 언어 데이터를 수집한 뒤 이를 가공, 판매하는 기업이다. 주요 사업은 언어 데이터 수집 및 플랫폼 서비스다. 특히, 인공지능(AI) 기반의 번역 서비스와 데이터 판매를 주요 수익원으로 삼고 있다.
플리토는 2012년 사업을 시작한 이후 집단지성 플랫폼을 활용한 다국어 데이터를 수집, 정제, 가공을 해왔다. 10년이 넘는 기간 동안 사업을 영위하며 고품질 언어 데이터 구축 노하우를 쌓고, 고도화된 기술력을 보유하며, 매출액의 경우 2019년 25억 원에서 2023년 178억 원으로 성장했다. 또한 지난해 7월부터 올해 상반기까지 해외 수출 규모가 거의 600만 달러에 육박하는 성과를 거둬 정보기술(IT)계 데이터 수출로는 이례적이라는 괄목할 만한 성과로 주목받고 있다.
그러나 실적은 5년째 적자를 기록 중이다. 매출액은 ▲2019년 25억원 ▲2020년 74억원 ▲2021년 93억원 ▲2022년 136억원 ▲2023년 178억원으로 꾸준히 상승 중이다. 반면, 플리토의 지난 5년간 영업이익은 ▲2019년 -57억원 ▲2020년 -34억원 ▲2021년 -61억원 ▲2022년 -66억원 ▲2023년 -51억원을 기록했다. 당기순이익도 적자가 지속되고 있다.
22일 회사 측은 실적 개선 방안에 대해 "플리토는 지난 3월 출시한 AI 기반 통번역 솔루션을 통해 국내외 시장에서 큰 호응을 얻고 있다"며 "해당 솔루션은 미국, 아랍, 일본 등 글로벌 곳곳에서 열리는 전시회, 컨퍼런스에 도입됐다"고 밝혔다.
이어 "'아시안 해양치안기관 전문가 회의', '월드 유틸리티 콩그레스', '일본 에너지 서밋' 등 국제 컨퍼런스에서서의 도입 경험을 통해 CES와 같은 미국 주요 전시회를 대상으로 솔루션 판매 추진을 할 계획"이라고 덧붙였다.
최근 글로벌 기업들이 대형언어모델(LLM)을 기반으로 한 생성형AI 사업에 뛰어들고 있는데 여기에 플리토의 언어 데이터가 기초자료 역할을 하고 있다.
플리토는 현재 마이크로소프트, 삼성전자, 텐센트, 바이두, 네이버, 카카오 등을 고객사로 두고 있다. 플리토는 고품질 언어 데이터 수요가 늘어남에 따라 플리토는 기술 개발에 힘을 싣고 있다.
현재 언어 데이터 플랫폼 고도화에 성공했고 국내 주요 플랫폼 업체와 AI 모델 학습 강화를 위한 피드백 사업도 진행하고 있다. 플리토는 올해 상반기 54억원 규모의 코퍼스(말뭉치) 판매 계약도 진행했다.
플리토는 AI 시장에서 주목받는 '온디바이스 AI'의 다음 타자가 'NFC 통신'이 될 것으로 전망하고 있다. 예를 들어 아이폰에서 에어드롭 기능을 많이 사용하는 것처럼 온디바이스 AI가 NFC 기술과 결합되면 더욱 편리한 통신이 가능할 것이기 때문이다. 이러한 기술 결합이 현실화된다면, AI 통번역 서비스에 사용자의 목소리를 입힌 다음 각자의 모국어로 소통이 가능해질 수 있다. 이는 발화자가 한국어로 말해도 상대방 휴대폰 사용자 언어가 영어라면 영어로 전달이 되는 방식일 것으로 예상된다.
AI 기술의 고도화와 함께 플리토는 장기적으로 초개인화된 AI 통역 기술 개발에도 주력할 예정이다. 인공지능 시장에 있어 이용자별 개개인의 말투와 발음 습관 등을 100% 학습하고 통번역을 제공하는 '하이퍼 퍼스널라이제이션(Hyper-personalization)'이 AI 서비스의 정점이라고 보기 때문이다. 이를 위한 연구개발(R&D) 투자를 지속하면서 수익성 확보까지 잡을 수 있도록 글로벌 AI 기업들과 협력하기 위해 정부, 주요 기관 지원 등을 통한 글로벌 IT 행사에 참여함으로써 AI 언어 데이터 산업에서 자사의 신뢰성을 높일 예정이다.
플리토 관계자는 "플리토는 10년이 넘는 기간 동안 언어 데이터 구축, AI 통번역 솔루션 개발 등 언어 장벽을 낮추기 위한 사업에 집중해 왔으며, 특히 올해의 경우 AI 통번역 분야에서 눈에 띄는 성과를 보이고 있다"며 "전 세계 사람들이 서로의 문화와 가치를 쉽게 이해하고 공유할 수 있는 환경을 만들기 위해 인공지능에 기반한 언어 데이터 기술을 더욱 고도화해 나갈 계획이다"고 밝혔다.
yuniya@newspim.com
