[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 프란치스코 교황이 3일 인도네시아 자카르타 수카르노하타 국제공항에 도착하면서 아시아·오세아니아 4개국 순방을 시작했다. 12일에 걸친 역대 최장 기간의 순방이다.
교황은 전날 오후 5시 33분(현지시간) 이탈리아 로마 피우미치노 국제공항에서 전용기 편으로 2013년 즉위 뒤 45번째 해외 사목 순방길에 올랐다.
3일 인도네시아 자카르타에 도착한 뒤 파푸아뉴기니, 동티모르를 거쳐 13일 싱가포르에서 모든 일정을 마무리 짓는다. 비행 거리만 3만2814km에 달한다.
교황은 출국에 앞서 엑스(X·구 트위터)에 "오늘 저는 아시아와 오세아니아의 몇몇 국가로 사도 순방을 떠난다"며 "이 여정의 결실을 위해 기도해달라"고 썼다.
교황은 순방 기간 약 3만 3000km를 이동하며 40개 이상의 행사를 주재할 예정이다. 4개국 모두에서 야외 미사를 집전한다.
역대 교황 중 프란치스코와 같은 고령에 장기간, 장거리 순방에 나선 교황은 없었다. 오는 12월 88세가 되는 프란치스코 교황은 10대 시절 폐의 일부를 절제했고 현재 무릎과 허리 통증으로 보행까지 불편한 상황이다.
마테오 브루니 교황청 대변인은 "교황의 건강은 양호하다"며 "특별히 의학적 예방 조치를 취한 것은 없다"고 말했다. 다만 건강 우려가 있는 만큼 교황의 순방길에 주치의와 간호사로 구성된 2명의 의료팀이 동행한다고 AP통신은 전했다.
이번 사도 순방 표어는 각각 ▲ 신앙과 형제애, 연민(인도네시아) ▲ 기도(파푸아뉴기니) ▲ 토착 문화와 전통(동티모르) ▲ 일치와 희망(싱가포르)이다.
교황은 다양한 인종과 문화·종교적 신념 속에 살면서 신앙을 이유로 차별과 박해를 겪는 이들을 만나 위로하고, 대화와 화해를 강조할 것으로 보인다. 또한 기후변화 등 환경 문제에 대한 세계적 조치를 촉구할 것으로도 알려졌다.
교황의 이번 순방은 특히 가톨릭교회에서 아시아 입지가 커지고 있음을 반영한 것이라는 관측이 나오고 있다.
CNN방송은 "교황이 종교 간 대화와 화해, 환경보호 등을 강조할 것"이라면서 "이번 순방은 가톨릭교회 내부에서 일어나고 있는 중대한 변화, 아시아의 중요성이 커지고 있음을 보여준다"고 전했다.
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