[세종=뉴스핌] 오종원 기자 = 지역 언론단체가 '언론문화 개선'을 목적으로 추진 중인 세종시 '참언론운영위원회'가 시작부터 시끄럽다. 민간 언론기관이 주도하는 해당 위원회에 시 공공기관이 참여한 것이 문제로, 이는 되레 언론사 간 불공정성을 유발할 수 있다는 지적이다.

김현미(더불어민주당, 소담동)세종시의원은 10일 열린 세종시의회 행정복지위원회 2024년도 행정사무감사에서 민간 위원회인 '참언론운영위'에 대한 편파의혹을 제기했다.

이날 지적된 참언론운영위원회는 타시도 대비 비약적으로 늘어나는 세종시 출입기자의 언론 문화 개선을 이유로 특정 기자 단체의 기득권 옹호를 지양하고, 궁극적으로 하나의 언론단체로 통합을 지향한다는 이유로 추진돼 다음달 시범 운영을 앞두고 있다.

다만 해당 위원회에 세종시, 세종시교육청, 세종시의회, 세종경찰청 등 지역 주요 기관 4곳이 기자단체 6곳과 함께 사회적 기구로 결성된다는 언론 보도가 나오며, 해당 단체 소속 언론사와 비소속사 간 공공기관의 편파적인 입장이 우려된다는 지적이다.

이에 더해 기관 시책과 홍보·선전 등의 공보 사무를 맡아 보조하는 시청 공보관이 해당 운영위 당연직으로 포함된 사실이 언급되기도 했다.

김현미 의원은 "언론발전을 목적으로 추진된 민간위원회에 시 주요 공공기관과 사회적 기구를 조성했다는 내용은 '단합'에 대한 의혹과 언론사 간 차별을 조장하는 민주주의 가치에 반하는 일"이라며 "특히 언론 홍보 등을 보조하는 세종시 공보관이 민간 위원회 당연직으로 포함돼 있는 점은 이해할 수 없는 행보"라고 강하게 질타했다.

이어 "심지어 해당 위원회에 조항을 살펴보면 선출직 시의원까지 선임할 수 있다는 내용이 명시됐으나, (시의원으로서 그런 내용이 있다는 사실을) 전혀 듣지 못했다"면서 "시의회에는 자문기구 역할 외에 참여할만한 조례나 근거가 없다"고 강조했다.

이에 세종시 오진규 공보관은 "사회적 기관이 만들어졌다는 보도가 있었지만 공공기관은 자문 등을 위해 기본적인 역할만 수행했을 뿐 언론을 차별하기 위한 사안은 아니다"라고 설명했다.

그러면서도 "해당 위원회의 운영이 활성화되면 참여한 4개 공공기관은 자연스럽게 빠질 것으로 보이며, 위원회 당연직에 속해 있는 부분은 해임을 요청한 상황"이라고 반박했다.

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