[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자=평소 칼럼을 쓸 때 주장을 앞세우는 편은 아니다. 팩트를 순서대로 잘 배치해 하고 싶은 말을 뒷받침하면 그만이다. 결론은 한 줄이면 충분하다. 그렇게 배웠다.

그런데 이건 아니다 싶어 의견을 대놓고 드러내보고자 한다. 한국 축구가 40년 만에 올림픽 본선 진출에 실패한 26일 홍준표 대구 시장은 자신의 페이스북에 "이강인 파동 때 미온적인 대처로 난맥상을 보이더니 사람이 없어서 올림픽대표팀 감독을 겸임시켜 이 꼴이 되었나"라고 적었다.

그는 "숱한 국민감독 놔두고 또 끈 떨어진 외국감독 데리고 온다고 부산떠니 한국 축구 그만 망치고 나가거라. '먹튀' 클린스만 배상금은 당신이 부담하고"라며 정몽규 대한축구협회장을 직격했다.

그러면서 "프로축구 구단주하는 사람으로서 한마디 했다"고 덧붙였다. 홍 시장은 시민구단인 대구FC 구단주이다.

[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 26일 홍준표 대구시장의 페이스북에 올라온 한국 축구 비판 글. 2024.04.26 zangpabo@newspim.com

이를 두고 여러 언론은 쓴소리라고 표현했지만 기자의 생각은 전혀 다르다. 먼저 기자는 홍 시장과 일면식도 없는 사이임을 밝혀둔다. 그의 정치 철학과 이념, 행보에 대해서 개인적 견해는 갖고 있지만 이 칼럼의 내용과는 전혀 무관하다.

대구FC 구단주인 그가 국가대표팀 감독의 선임 등 축구협회의 운영에 대해서 사사건건 간섭하는 것은 지나치다. 정몽규 회장에게 배상을 하라는 내용은 상식에 어긋나기도 한다. 민주적이지도 않고 법치도 아니다. 그는 앞서 이강인과 손흥민의 갈등 등 사안이 있을 때마다 여러 차례 축구협회를 향한 저격 글을 올렸다.

의견을 내거나, 비판을 하지 말라는 얘기가 아니다. 지금 인터넷은 한국 축구에 대한 걱정과 비판으로 온통 도배가 돼 있다. 다만 홍 시장처럼 우리 사회에 큰 영향력을 갖고 있는 어른이 이런 말을 공개적으로 내놓으면 그것 자체가 외압으로 비춰질 공산이 크다. 문제가 해결되기는커녕 논란만 확산될 뿐이다.

무엇보다 홍 시장은 정치·행정·법률 전문가이지 스포츠 전문가는 아니다. 대구FC 구단주는 대구시장이 당연직으로 앉는 자리다. 경남도지사 재선을 했으니 경남FC부터 10년간 체육행정을 경험했다고 주장한다면 그건 맞는 말씀이다.

그러나 거기까지다. 홍 시장은 자신의 팀에 대해선 구단주의 위치에서 보이는 것은 잘 알겠지만 모든 문제에 대한 전문가는 아니다. 스포츠 생리학, 역학, 철학, 경제학과 선수단 현장 운영, 코칭스태프의 역할 나아가 FC대한민국 관리까지 평생을 필드에서 몸 바쳐온 그 사람들보다 잘 알지 못하는 게 당연하다.

사족을 붙이면 기자는 30년 넘게 체육으로 밥을 먹으면서 언젠가부터 말하고 싶은 욕망이 올라오지만 꾹 누르고, 들으려고 노력한다. 기자 역시 비전문가라고 생각하기 때문이다.

그동안 취재를 하면서 스포츠 구단이 비전문가의 간섭으로 망가지는 사례를 수없이 봐왔다. 지금은 아니라고 믿지만, 호랑이 담배 피던 시절에 프로야구 롯데 구단은 대표와 단장이 선발 출전 명단부터 경기 중 작전 사인까지 낸다는 소문이 있었다. 반면 해태가 강한 이유는 김응용 감독이 윗선의 눈치를 보지 않았기 때문이란 평가도 있었다.

김성근 감독은 외압을 거부하다 프로 팀만 여섯 번 옮겨 다녔다. 이런 전력이 나중에 그가 국내 최고 수준의 보수를 받는 인기 강사가 된 비결이었으니 아이러니컬하기도 하다. 그의 인생역전엔 그가 아직 한국말이 어눌하던 시절 주요 필진이었던 기자의 지분도 크다고 할 수 있다.

이제 한국 스포츠는 예전과 달리 충분히 자생력을 갖고 있다고 확신한다. 제발 카이사르의 것은 카이사르에게 돌려주자. 리더는 방향을 제시하지만 디테일까지 건드릴 필요는 없다. 더구나 그게 자신의 일이 아니라면 더욱 그렇다.

zangpabo@newspim.com