[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 내년 미 대선에서 당선되면 '북핵 동결'의 대가로 대북 경제 제제 완화 등 재정적 인센티브를 제공하는 방안을 검토하고 있다고 미국 정치전문 매체 폴리티코가 13일(현지시간) 보도했다.

매체는 트럼프 전 대통령의 대북 구상을 브리핑 받은 3명의 익명 인사를 인용해 이같이 전했다. 일단 북한이 핵 무기 프로그램을 동결하고 새로운 핵무기 개발을 중단하도록 유도하되 북한의 비핵화는 장기 목표로 추구하는게 트럼프 전 대통령의 구상이라는 것이다.

지난 2018년 김정은 북한 국무위원장이 베트남 하노이 메트로폴 호텔에서 열린 북미 2차 정상회담 단독회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 이야기를 듣고 있다. [사진=뉴스핌 로이터]

폴리티코는 이에 대해 북핵 문제에 대한 트럼프 전 대통령의 과거 입장에서 크게 벗어난 것으로 재임 당시 우호적 관계를 맺은 김정은 북한 국무위원장을 수용하는 방향으로의 전환을 의미한다고 평가했다. 

또한 매체는 트럼프 대통령이 재선에 성공하면 김 위원장이 핵무기를 폐기하도록 설득하려는 시도조차 포기할 수 있다고 전했다. 북한과의 '헛된' 무기 협상에 시간을 낭비하는 것보다는 중국과의 경쟁이라는 더 큰 과제에 집중하는 게 낫다는 판단 때문이다.

한 소식통은 "트럼프 전 대통령이 북한과 (핵무기 관련) 합의를 이루려는 의지가 강하다"면서도 어떤 종류의 거래를 제안할지에 대해서는 아직 충분히 생각하지는 않은 것으로 보인다고 전했다.

트럼프 전 대통령의 이런 아이디어가 북핵 문제를 둘러싼 교착상태를 타개할 방법이 될 수 있다는 평가도 나온다.

미국 평화연구소(USIP)의 동북아 전문가 프랭크 아움은 폴리티코에 "단기 혹은 중기적으로 완전한 비핵화는 하지 않으면서 북한의 핵무기 프로그램을 동결하는 제안은 좀 더 현실적인 접근 방식일 수 있다"고 말했다.

다만 이는 북한의 완전한 비핵화를 기본 골격으로 하는 미 정부의 대북 정책 기조와는 벗어나는 것이어서 동맹국 및 공화당 내에서도 반발에 부딪힐 수 있다고 매체는 전했다.

폴리티코는 "트럼프 전 대통령이 이처럼 대북 접근 방식을 완화하면, 한국·일본 등 동맹국들을 동요시킬 수 있다"면서 "보다 강경한 대북 정책을 선호하는 미국 공화당원들을 불안하게 만들 수도 있다"고 지적했다.

또한 이란의 핵무기 개발 중단 대가로 이란의 경제난을 덜어준 오바마 행정부를 지속적으로 비난했던 트럼프 전 대통령이 '위선적'이라는 비난을 피하기 어려울 것이란 점도 꼬집었다.

북한 김 위원장이 트럼프 대통령의 새로운 제안에 어떻게 반응할지, 북핵 프로그램을 유지하는 방법과 관련한 구체적인 세부 사항이나 북한의 가장 가까운 동맹국 중국이 이 모든 상황에 어떻게 반응할 지 등 알려지지 않은 변수도 많다. 다만 매체는 북한이 핵무기를 포기할 가능성이 날이 갈수록 줄고 있다는 건 확실해 보인다고 전했다. 

시드니 사일러 전 국가정보위원회(NIC) 북한 담당 국가정보분석관은 트럼프의 이 같은 제안을 북한이 받아들일 가능성이 작다며 "북한은 핵 프로그램에 대한 어떠한 제한도 받아들이지 않을 것임을 분명히 했다"며 "그들은 전 세계가 비핵화할 때만 비핵화할 것이라고 밝혔다"고 말했다.

한편 트럼프의 공식 선거 캠프 관계자는 이 같은 폴리티코의 보도 내용을 부인했다. 트럼프 캠프 대변인인 스티븐 청은 "인용된 소식통들은 자신들이 무슨 말을 하는지 전혀 모르고 있다"면서 "해당 발언은 트럼프 전 대통령과 선거 캠프 입장을 대변하지 않는다"고 말했다.

koinwon@newspim.com