[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 신원식(65·육사 37기) 국방부 장관 후보자가 이르면 오는 7일 오후 49대 국방부 장관으로 취임할 것으로 5일 전해졌다.

윤석열 정부의 2대 국방장관으로 취임하는 신 후보자는 이날 국군 최고통수권자인 윤 대통령으로부터 임명장을 받고 용산 국방부 청사에서 이종섭 장관과 이·취임식을 할 예정이다.

국가 안위를 책임지는 국방장관 취임식이 휴일인 토요일 열리는 것은 극히 이례적이다. '안보 상황에는 휴일이 있을 수 없다'고 판단하는 것으로 보인다. 그만큼 현재 안보 상황을 엄중하게 인식하고 안보 공백을 우려해 더 이상 늦출 수 없다고 대통령실이 보고 있는 것으로 알려졌다. 

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 신원식 국방부 장관 후보자가 지난 9월 27일 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 2023.09.27 leehs@newspim.com

2010년 11월 북한의 연평도 포격 도발 당시 김태영 장관의 전격 사임으로 인해 안보 상황이 엄중한 가운데 김관진 장관이 휴일인 12월 4일 토요일 43대 장관으로 취임했다. 휴일 취임식은 신 후보자가 두 번째다.

신 후보자는 당장 오는 10일부터 시작되는 국정감사도 준비해야 한다. 하루라도 빨리 장관으로 취임해서 내실 있는 국감 준비와 현재 안보 상황에 즉각 대응해 나갈 것으로 예상된다.

'신원식 국방부'의 슬로건은 '정예 선진 강군, 군대다운 군대'로 정해질 것으로 보인다.

신 후보자는 취임사에서 우리 군의 정신 재무장과 함께 대적관을 비롯한 군 정신전력 강화를 주문할 것으로 전해졌다.

이를 위해 우리 군의 정훈교육 체계 대폭 강화와 국방부 전문 부서 확대를 꾀할 것으로 예상된다.

또 북한 핵·미사일 위협 현실화·고도화에 맞서 우리 군의 3축체계를 조기 구축해 대응 능력을 확보해 나가야 한다고 강조할 것으로 보인다.

군대다운 군대와 장병 인권이 서로 조화되는 선진 병영문화를 조성하기 위해 우리 군의 사법체계도 보완 개선해 나갈 것으로 판단된다.

신 후보자는 지난 9월 27일 국회 인사청문회 모두발언에서 "북한이 핵공격을 시도하면 북한 정권이 종말을 맞게 할 것"이라면서 "북한이 도발하면 처절하게 후회하도록 강력히 응징할 것"이라고 밝혔다.

또 신 후보자는 "적을 압도하는 강력한 국방태세를 구축하겠다"면서 "장병들을 올바른 국가관과 대적관, 군인정신으로 철저히 무장시키겠다"고 강조했다.

다만 남북 간의 군사적 긴장 고조로 인한 우리 국민들의 안보 불안을 해소해야 하는 과제도 떠안게 됐다. 올해 국감에서 최대 이슈가 될 북한 핵·미사일 대응 방안과 해병대 채 상병 순직 사건 처리, 홍범도 장군 흉상 철거 등의 문제도 잘 풀어 나가야 할 과제다.

신원식 후보자 프로필 ▲경남 통영(65) ▲부산 동성고 ▲육사 37기 ▲육사 생도대장 ▲육군 3사단장 ▲국방부 정책기획관 ▲수도방위사령관 ▲합참 작전본부장 ▲합참 차장 ▲국민의힘 21대 비례대표 초선 의원 ▲국회 국방위원회 간사 ▲ 국민의힘 4정책조정위(외통·국방·정보) 위원장▲국민대 경영학 박사 ▲고려대 연구교수▲천주교

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