[서울=뉴스핌] 최현민 기자 = "미래의 일하는 공간, 미래의 삶을 살아가는 방식. 네옴의 모든 것은 미래다"

아시아 최초 네옴전시회가 서울 중구 동대문디지털플라자(DDP)에서 화려한 막을 올렸다. 그동안 구체적인 모습이 베일에 가려져있어 '허황된 꿈'으로 치부됐던 미래 도시가 국내 시민들에게 모습을 드러낸 것이다.

전시 장소는 서울 중구 동대문디지털플라자(DDP)다. 완공 당시 독특한 외형이 주변 경관이나 동대문 일대의 역사성과 어울리지 않는다는 비판이 있었음에도 현재 서울의 랜드마크로 확실히 자리매김한 곳이다. 사업 초기 비판을 받았다는 점이 '네옴시티'와 비슷한 구석이 있었다.

25일 찾은 전시회 현장 입구에는 익숙한 '네옴' 로고가 큼직하게 자리하고 있었다. 로고를 마주하자 지난해 11월 사우디아라비아를 방문했던 기억이 생생하게 되살아났다.

입구를 지나 건물안으로 들어서자 네옴시티 건설모습과 홍보영상들이 차례로 눈에 들어왔다. 4개의 스크린에는 각기 다른 영상들이 반복됐다. 통로는 지나 리셉션에 들어서자 익숙한 냄새와 공기가 느껴졌다. 리야드 네옴전시장을 방문했을때 맡았던 특유의 향이 느껴졌다.

이른 시간이었지만 이미 현장에는 많은 인파가 북적이고 있었다. 익숙한 얼굴들도 눈에 들어왔다. 이강훈 한국해외인프라도시개발지원공사 사장을 비롯해 국내 건설사와 네옴 관계자들이었다.

한국기업들의 기술 발표가 끝난 뒤 자리를 옮겨 전시공간에 들어섰다. 전시 안내는 이번에도 역시 더라인 도시계획 담당 디렉터 타렉 캇두미(Tarek Qauddumi)가 맡았다. 각 프로젝트에 대한 설명과 더불어 계획에 대해서도 상세히 설명을 해줬다.

16개 대형스크린으로 둘러쌓인 공간 중앙에는 더 라인 축소모형이 길게 늘어서있었다. 메인 전시물이지 않나 싶다. 길게 늘어선 유리벽 안으로는 다양한 공간이 형성돼 있었고 유리벽 외부로는 자연 그대로의 모습이 보존돼 있었다. 더 라인 축소모형 옆에는 공원, 주거단지, 상업단지 등 더 라인 내부 모습을 자세히 구분해 놓은 단면을 볼수 있는 모형도 자리하고 있다.

더라인, 트로제나, 신달라, 옥사곤 등 주요시설의 형태를 한눈에 볼수있는 모형도 있다. 각 모형 뒤에는 이해를 돕기위해 대형 스크린에서 홍보영상물이 나오고 있다. 더 라인 내부를 직접 조이스틱을 통해 이동해가며 3d화면으로 볼수 있는 공간도 마련돼있었다. 전체적인 모습을 확인할 순 없지만 간접적으로나마 머릿속에 미래 도시 모습을 그려볼 수 있었다.

기대가 컸던 탓일까. 전시 규모는 작은 부분이 아쉬움으로 남는다. 지난해 11월 리야드 출장시 방문했던 전시공간보다 전체적으로 규모도 작아지고 전시물 수와 크기도 줄었다. 전체 전시물을 관람하는데 걸리는 시간은 10~20분이면 충분할 듯했다. 제자리에 서 360도 돌아서면 전시물을 모두 확인할 수 있을 정도였다.

다만 그동안 미디어로만 접하면 쌓여왔던 네옴시티에 대한 의혹들 가운데 일부 해소하는데는 도움이 될 것으로 보인다. 실제 건설이 본격적으로 이뤄지고 있는 것이다. 5년전 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 2030 비전에서 출발해 4년여에 걸쳐 전략을 수립하고 본격적인 건설이 이뤄지고 있다. 현재 6만명 이상의 사람들이 일을 하고 있고 90여개국에서 네옴 프로젝트에 참여하고 있다.

믿기지 않지만 내옴은 현재진행형이다. 네옴 관계자가 힘줘 말했다. "네옴은 현실이다"

min72@newspim.com