[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 풀무원이 '두부바'를 만드는 일본법인 아사히코를 100% 완전 자회사로 편입하고 글로벌 시장 공략에 나선다. 생산라인을 증설해 미국·중국·동남아 시장 진출 기지로 삼겠다는 전략이다. 지배력을 높여 원가경쟁력을 강화하고 물류비를 절감해 더딘 실적도 조기 회복을 기대하고 있다.

29일 관련 업계에 따르면 풀무원식품은 지난 25일 풀무원글로벌투자 파트너쉽사모투자전문회사가 보유한 아사히코 지분 38.8%(3628주)를 567억원에 취득했다.

아사히코의 전신은 일본 아사히식품공업이다. 풀무원식품이 지난 2014년 인수해 일본에서 두부와 유부 제품을 중심으로 한 식품 사업을 시작했다. 이번 지분 취득으로 아사히코는 풀무원식품의 100% 자회사가 됐다.

두부바를 생산하는 교다 아사히코 공장 전경 [사진=풀무원]

아사히코가 만드는 대표 제품은 지난 2020년 11월 출시한 식물성 단백질 간식 '두부바'다. 완전조리 제품으로 간편하고 쉽게 어디서나 그대로 먹을 수 있다는 장점이 있다. 1개 60g으로 식물성 단백질이 9g에 이르는 고단백 식품이다.

아침대용이나, 운동 전후 단백질 보충용으로 인기를 끌고 있다. 콜레스테롤이 전혀 없어 동물성 단백질 식품 대비 콜레스테롤에 대한 걱정을 낮출 수 있다. 우리나라 뿐만 아니라 일본에서도 건강식에 대한 관심이 늘며 현지 두부바 매출도 급증했다.

두부바는 올 상반기 누적 판매량 2000만개를 돌파했다. 기존보다 2배 이상 빠른 성장세로 올 3분기까지 누적 매출이 전년 동기 대비 243% 성장했다. 판매처도 지금은 세븐일레븐 1만7000여곳, 로손 1만2000여 곳 모두 3만여 곳으로 늘었다.

아사히코는 공급 수요를 맞추기 위해 지난 1월 현지 공장에 생산 라인을 증설해 공급력을 기존 대비 약 2배 늘렸다. 내년 상반기에는 두부바의 물량 확보를 위해 추가 생산라인을 증설하기로 했다.

아사히코는 현지 입맛에 맞는 신제품 개발과 공급망 확대로 현재 약 20%에 달하는 두부바의 매출 비중을 2025년까지 최대 40%까지 늘려나갈 계획이다.

풀무원은 두부바 생산라인을 확보해 우리나라를 비롯한 미국, 중국, 동남아 등 글로벌 진출 기지로 삼겠다는 전략이다. 이번 추가 지분 인수도 글로벌 시장 진출을 염두에 두고 지배력을 확대하기 위한 전략적 판단이다.

풀무원 관계자는 "지배력 강화로 인한 자회사의 효율적 관리와 국내외 사업 부문 간 시너지가 있을 것으로 기대하고 중장기적으로 내부 경영진의 심도 있게 논의한 결과 지분을 취득하기로 결정했다"고 설명했다.

일본 세븐일레븐에 진열된 풀무원 두부바 [사진=풀무원]

남은 과제는 수익성 개선이다. 올 3분기 기준 아사히코는 853억원의 매출을 올리며 전년 동기 대비 3.14% 늘었지만, 85억원의 순손실을 기록하고 있다. 적자 폭은 전년(82억원) 보다 더 늘었다. 풀무원은 아사히코 인수 후 재무제표 개선을 위해 물류 자회사인 아사히물류를 청산한 바 있다.

풀무원 관계자는 "두부바 등 이익율이 좋은 제품 비중 확대와 더불어 두부, 유부 등 기존제품의 원가 절감, 물류비 절감 등을 통해 오는 2024년경 손익분기점(BEP)을 달성할 수 있을 것으로 예상하고 있다"며 "풀무원의 글로벌 전개 전략에 있어 아사히코는 중요한 역할을 하게 될 것"이라고 강조했다. 

syu@newspim.com