[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 최태원 대한상공회의소 회장이 글로벌 경제의 불확실성이 커지는 상황에서 한국과 중국 간 협력이 더욱 절실해 졌다고 진단했다.
최 회장은 24일 대한상의가 중국국제무역촉진위원회(CCPIT), 한국무역협회, KOTRA와 공동으로 주최한 '한중 수교 30주년 기념 비즈니스 포럼'에서 "한중 수교 30주년을 진심으로 축하한다"며 이같이 밝혔다.
이날 포럼에는 한국 측에서 최 회장(화상 참석)을 비롯해 정재호 주중한국대사, 윤도선 중국한국상회 회장, 황득규 중국삼성 사장, 서진우 SK 부회장, 하태중 우리은행 중국 총행장, 고광호 대한항공 중국지역 본부장, 고명환 LG화학 중국 총재, 장희구 코오롱인더스트리 대표이사, 김범호 SPC 부사장 등이 참석했다.
중국 측에선 런훙빈 CCPIT 회장, 싱하이밍 주한중국대사, 인웨이위 주한중국상공회의소 회장, 양샤오쥔 주한중국상공회의소 집행회장, 리우전 베이징 콰이서우 테크놀로지 부총재, 순웨이 중국외운 한국 사장, 허샤오지엔 중국공상은행 서울분행장, 왕쉰 중국남방항공 한국지사장, 예쥔 중국건설유한회사 한국지사장 등이 자리했다.
최 회장은 이날 "인플레이션으로 인한 경제 위축이나 에너지, 원자재 가격 인상, 국제적인 분쟁 등 다양한 영역에서 불확실성이 커지고 있는 상황"이라며 "이러한 대외여건의 변화에 혼자 대처하는 것은 어렵다. 한국과 중국은 그 어느 때보다 신뢰를 기반으로 한 기업인들 간의 경제협력이 절실히 필요하다"고 했다.
대한상의에 따르면, 수교 이후 한중 양국은 교역과 투자, 경제 교류를 빠르게 늘려왔다. 한중 교역은 수교 당시에 비해 47배나 증가했고, 중국은 한국 전체 교역의 4분의 1을 차지하는 최대 교역국이 됐다. 중국은 한국이 두 번째로 많이 투자한 나라로, 지난해 기준 67억 달러를 중국에 투자했다. 사상 최대 규모다. 양국의 경제협력 노력은 한중 FTA라는 결실로 이어져 보호무역의 파고 속에서 양국 간 무역의 버팀목 역할을 하고 있다.
다만, 최 회장은 "한국과 중국에는 변화가 있었다"면서 "글로벌 공급망 변화에 따른 불안정한 상황은 새로운 우리의 리스크다. 글로벌 공급망 재편에 능동적으로 대응하기 위한 새로운 유형의 국제협력을 아주 깊이 고민해야 할 때"라고 언급했다.
이어 "코로나바이러스의 확산도 글로벌 경제의 충격이었다. 하지만 디지털 경제의 가속화라는 새로운 변화도 가져왔다. 디지털 경제가 미래를 개척해 나갈 수 있는 새로운 번영의 수단이 될 수 있는 만큼 또 양국이 좋은 협력 기회로 발전시켜 나가야 할 것"이라고 했다.
그러면서 "기후변화에 대한 대응도 아주 중요하다"며 "저탄소사회를 실현하는 것은 이제 단순한 권고가 아닌 의무다. 기업은 탄소 저감에 따른 효과를 측정하고 개선하기 위해 노력해야 한다. 양국 정부는 기후변화 대응에 대한 인센티브를 제공하고 글로벌 협력 기반을 만들어야 한다"고 강조했다.
최 회장은 끝으로 "중국에서 자주 쓰는 말 중에 '좋은 이웃은 값을 매길 수 없는 진귀한 보배와 같다(邻居好, 无价宝)'는 표현이 있다"며 "앞으로의 30년은 그동안 30년보다도 양국이 더 나은 관계를 만들 수 있는 시간이 되기를 희망한다. 대한상의도 CCPIT와 함께 양국의 민간 경제협력에 앞장서겠다"고 했다.
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