[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 정부가 이번 주 '원숭이두창' 위기상황 평가 회의를 열고 현행 방역 체계를 다시 점검한다.

원숭이두창이 지난 5월 영국에서 감염자가 나오기 시작한 뒤 2달여 만에 75개 국가·1만6000명 넘는 환자가 나오자, 세계보건기구(WHO)는 국제 공중보건 비상사태(PHEIC·Public Health Emergency of International Concern)를 선언했다. 이에 맞춰 대응책을 강구키 위함이다.

앞서 정부는 원숭이두창 대응 수위를 높여왔다. 위기경보를 관심에서 '주의' 단계로 올리고 백경란 질병관리청장을 본부장으로 하는 중앙방역대책본부로 대응체계도 격상했다. 원숭이두창 24시간 종합상황실·즉각대응팀 등 대응체계 구축, 모든 시군구는 지역방역대책반을 가동한다.

원숭이두창 빈발 국가 검역도 강화했다. 영국·독일·포르투갈 등 유럽 5개국 입국자는 발열 기준을 37.5도로 낮췄고 여행이력을 의료기관에 제공하고 있다. 이달 8일 원숭이두창 치료제 테코비리마트 504명분을 들여왔고 3세대 두창 백신 진네오스 5000명분 계약 또한 진행 단계다.

25일 질병청에 따르면 지난달 22일 국내에서 첫 원숭이두창 환자가 확인된 이후 추가 의심신고는 없는 상황이다. 독일입국 첫 확진자 30대 한국남성은 인천의료원에서 15일간 격리치료를 받고 피부 병변 부위가 회복된 뒤 감염력이 소실됐단 의료진 판단에 따라 지난 8일 퇴원했다.

전문가들은 "(원숭이두창)국내에서 크게 확산할 가능성은 희박하다"고 봤다. 새 환자유입·밀접접촉을 통한 추가 환자 발생가능성은 있지만, 호흡기 전파가 드물어 코로나19 같은 대유행에 이르진 않을 거란 분석이다. 치명률도 아프리카 제외 비풍토병 지역은 1% 안팎으로 파악된다.

그렇더라도 국내에서 새 질병이 되는 점은 부담이다. 당장 심근염 등 부작용 우려가 있는 2세대 백신뿐인 상태에서 상대적으로 부작용이 적은 3세대 백신 도입을 서둘러야한다는 지적이 나온다.

이런 가운데 WHO와 한국·미국 방역당국, 외신 등의 의견을 종합해 원숭이두창 관련 특징을 비롯한 감염경로, 세계 추이 등 궁금증을 일문일답으로 정리해봤다.

-현재 원숭이두창 유행 상황은

▲WHO 집계결과 전 세계 75개국에서 지난 22일까지 1만6016명 발생했다. 최근 일주일 감염자만 4056명으로 약 4분의1을 차지해 지난달 말 47개국 3000명가량 확진된 것 대비 감염확산세가 빨라졌다. 유럽이 1만1865명으로 가장 많은데 스페인 3125명·독일 2268명·영국 2137명·프랑스 1453명 순이다. 그 외 미국 2316명·브라질 592명·이스라엘 104명·나이지리아 101명 등이며, 사망자는 전 세계 5명으로 중앙아프리카공화국 2명·나이지리아 3명으로 확인됐다.

-최초 발생과 감염 경로는

▲원숭이두창은 1958년 첫 발견됐다. 천연두와 비슷한 증상이 실험실 원숭이에서 나타나 이런 이름이 붙었다. 1970년 콩고에서 인간 감염사례가 최초 확인된 이후 중·서부 아프리카지역 풍토병이 됐다. 바이러스 기원은 불확실해 WHO가 원숭이두창의 새 명칭을 발표할 전망이다. 감염된 동물·사람의 혈액·체액 등이 점막·상처를 통해 직간접 접촉하는 경우나 성 접촉 등 밀접접촉으로 전파되며 침방울 등 공기를 통한 호흡기 전파 사례는 아직 확인되지 않았다.

-수두와 구별되는 주요 증상은

▲감염초기 두통·발열·오한·근육통·피로 등 증세를 보인다. 얼굴에서 발진이 시작해 생식기까지 퍼질 수 있으며 완치 과정에서 발진 자리에 딱지가 생성되고 떨어져 나간다. 대부분 경미한 증세로 나타나며 몇 주 내 완치되나 면역체계가 약한 고령층·임산부 등은 주의해야한다. 원숭이두창에 감염되면 손·발바닥에도 발진이 발생하고 목·겨드랑이·사타구니 등에 통증이 있으며 고열이 나는데 이는 수두·대상포진에선 드문 증상이다. 잠복기는 평균 8.5일로 분석됐다.

-예방 백신이나 치료제 여부는

▲예방에 천연두 백신을 쓰며 3세대 두창백신 진네오스가 대표적이다. 천연두 백신의 원숭이두창 예방률은 85%에 이르는 것으로 WHO는 보고 있다. 한국도 진네오스 5000명분 국내 도입을 위한 계약을 진행 중이다. 영국·미국에서 의료진 대상 접종이 시작됐지만 감염 확산으로 불특정 다수 성접촉자 등에까지 접종 대상을 늘리면서 백신부족 현상이 나타나고 있다. 치료제도 테코비리마트 등 천연두 치료제를 이용, 한국은 이달 테코비리마트 504명분을 도입했다.

-환자 사생활 노출·자진신고 위축 우려가 있는데

▲입국 시 건강상태질문서 허위신고자는 검역법에 따라 1년 이하 징역·1000만원 이하 벌금에 처할 수 있다. 원숭이두창은 잠복기가 길어 입국 검역단계에서 확인이 어려운 만큼 잠복기 이후 의료기관을 통한 확인·신고가 매우 중요하다. 무증상 단계에서 검사는 유용성 등이 명확하지 않아 유증상자를 찾아 검사를 시행할 방침이다. 자발적 신고 독려를 위해 개인정보는 최소한수준으로, 통계도 익명 제공한다. 역학조사는 질병청이 직접 역학조사관을 파견할 예정이다.

-감염 예방법과 주의할 점은

▲예방을 위해서는 원숭이두창 감염 이력이 있거나 위험이 있는 동물, 사람, 사물과의 직·간접적 접촉을 피해야한다. 만약 접촉했을 경우 비누, 손 소독제 등으로 깨끗이 씻어낸다. 귀국 후 21일 내 증상이 발생할 경우 질병청 콜센터 1339로 신고할 것을 권고한다.

-치명률이 비상사태 요건에 부합하는지 논란이 있는데

▲과거 비상사태가 선포된 경우는 신종플루·에볼라 바이러스·코로나19 등이다. 이번 비상사태 선언 논의를 위해 모인 WHO 긴급위원회 위원 15명 중 6명은 선언에 찬성했으나 9명은 부정적이었다. 다만 더 많은 국가로 확산하기 전에 전 세계가 선제 대응할 질병이라는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 여러 대륙에 걸친 확산과 아프리카의 백신부족 등이 영향을 미쳤다는 분석이다. 비상사태를 선언하면 WHO는 질병 억제를 위한 연구·자금지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있게 된다. 

kh99@newspim.com