[서울=뉴스핌] 정연우 기자 = 삼성, 현대차, SK, LG 등 대표 기업들이 임인년 인공지능(AI)과 로봇, 전장(자동차 전자부품)을 미래 먹거리로 낙점하고 공격적인 사업 확장에 나섰다. 

가까운 미래에는 AI와 로봇 기술이 가전은 물론 공장, 자동차 산업에 두루 접목될 것으로 예상되고 있다. 기업들은 무한대로 예상되는 AI·로봇 시장 선점을 위해 전담 조직을 신설하는 등 발빠른 움직임을 보이고 있다.    

4일 업계에 따르면 삼성전자는 신성장 동력으로 전장사업 강화에 나서며 미래차 시장을 겨냥한 고성능 차세대 반도체 칩을 내놓고 있다. 지난달 말엔 5G(5세대 이동통신) 차량용 통신칩과 전력관리칩 등을 공개했다. 최근에는 고성능 솔리드스테이트드라이브(SSD), 그래픽 D램(GDDR) 등 첨단 차량용 메모리 솔루션 5종을 유수 자동차 제조사에 공급했다고 밝힌 바 있다.

CES 2022가 열리는 미국 라스베이거스 삼성전자 전시관에서 삼성전자 모델이 인터랙션 로봇인 '삼성 봇 아이'와 'AI 아바타', 가사 보조 로봇인 '삼성 봇 핸디'를 선보이고 있다. [사진=삼성전자]

또한 '삼성봇 서빙'(음식 서빙), '삼성봇 가이드'(고객응대), '젬스'(웨어러블 보행 보조) 등을 연구개발하며 로봇산업 강화에도 나서고 있다. 삼성전자는 지난달 조직개편을 통해 '로봇사업화 태스크포스'를 1년도 채 안돼 '로봇사업팀'으로 격상시켰다. 

이와 함께 고객 중심의 경영을 펼치며 변화에 대응하겠다는 뜻도 밝혔다. 한종희 대표이사 부회장과 경계현 대표이사 사장은 올해 신년사에서 "고객을 지향하는 기술의 혁신은 지금의 삼성전자를 있게 한 근간"이라며 "이제는 한발 더 나아가 고객이 우리의 가장 중요한 가치가 돼야 하고 최고의 고객 경험(CX)을 전달할 수 있도록 노력해야 한다"고 당부했다.

삼성전자는 지난해 말 조직개편에서 고객경험 전담 조직인 'CX·MDE 센터'를 신설하고, 완성품 사업부문의 명칭을 DX(디바이스 경험) 부문으로 변경하는 등 고객경험 중심의 경영을 예고했다.

현대자동차그룹은 올해 수소·전기차, AI·자율주행, 로보틱스·도심항공모빌리티(UAM) 등 차세대 사업 기반 마련에 역점을 둘 계획이다. 현대차그룹은 이미 지난달 연구개발(R&D)본부 내 엔진개발센터를 전격 폐지했다.

더불어 지난해 인수한 미국의 로봇회사 보스턴 다이내믹스는 올해 서비스 로봇인 스팟(Spot)의 본격적인 상용화를 시도할 것으로 보인다.

정의선 현대차그룹 회장은 신년사에서 "가능성을 고객의 일상으로 실현하는 한 해로 만들겠다"고 밝히며 고객과 인류를 최우선으로 신성장 동력을 마련하기 위해 펼쳐온 노력들을 고객이 일상에서 경험할 수 있도록 하겠다는 의지를 표명했다.

가상의 아바타가 N브랜드 라운지에서 고성능차를 관람하고 있다 [사진=현대차그룹]

SK 역시 신사업에 집중하겠다는 뜻을 전했다. 그룹 계열의 SK텔레콤은 지난 3일 신임 최고기술책임자(CTO)에 이상호 커머스사업부장 겸 11번가 대표를 선임하며 AI메타버스 분야에 새판을 짰다.

신임 이 CTO는 NHN, 카카오 등 다수 기업에서 검색 및 음성인식과 관련된 서비스를 개발했다. 2016년 SK플래닛 CTO로 SK에 합류한 뒤 SKT 서비스플랫폼 사업부장으로 인공지능 스피커 '누구' 서비스 개발을 주도했고, 2018년 11번가 대표로 취임했다. 

그룹 수장인 최태원 SK그룹 회장 역시 신년사에서 미래 사업에 대한 강화 의지를 내비쳤다. 최 회장은 "기업의 숙명은 '챔피언이 아니라 도전자가 되는 것'이다"라며 "새해에도 위대한 도전 정신으로 미래를 앞서가는 '새로운 시간의 프런티어'가 되자"고 당부했다. 

LG는 신성장 동력으로 최근 힘을 쏟고 있는 AI(인공지능)과 로봇 산업 외 전장산업에도 집중할 것으로 보인다. 최고전략책임자(CSO)로 주요 사업 전략을 책임지던 조주완 사장이 LG전자의 새 수장에 오르면서 미래사업을 중심으로 더 과감한 혁신을 추진할 것으로 예상된다.

LG전자는 이를 뒷받침하기 위해 비즈니스솔루션사업본부 내 '로봇센터'와 최고기술책임자(CTO) 산하 '로봇선행연구소' 전담 조직을 갖췄다. 또한 차량용 조명업체인 ZKW와 함께 인포테인먼트 담당 VS사업본부, 전기차 파워부품(엘지마그나 이파워트레인) 총 세개 축을 중심으로 전장사업을 운영 중이다.

LG역시 올해 화두로 '고객 가치 경영'에 대한 메시지를 전했다. 구광모 LG그룹 회장은 지난달 앞서 내놓은 신년사에서 '가치 있는 고객 경험'을 핵심 키워드로 제시하며 'LG가 나아갈 방향은 고객'이라는 메시지를 강조했다.

구 회장은 "고객이 느끼는 '가치'는 사용하기 전과 후의 경험이 달라졌을 때, 이전에는 경험하지 못한 것을 느꼈을 때 만들어진다"고 덧붙였다.

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