[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 최근 국민의힘 대선후보 선출의 컨벤션 효과로 국민의힘과 윤석열 후보의 지지율이 상승세를 타고 반대로 민주당 지지율은 하락세를 타고 있는 와중에도 40대는 여당의 굳건한 지지층으로 남아 눈길을 끌고 있다.

여론조사 전문 기관 코리아정보리서치가 뉴스핌 의뢰로 지난 6~7일 전국의 만 18세 이상 성인 남녀 1012명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 국민의힘은 48.7%를 얻어 33.2%를 얻은 더불어민주당을 15.5%p 차이로 정당 지지율 1위를 기록했다.

지난 10월 23일 실시한 같은 기관의 10차 조사와 비교할 때, 국민의힘은 47.2%에서 48.7%로 약 1.5%p 상승했고, 더불어민주당은 35.8%에서 33.2%로 2.6%p 하락했다.

대부분의 세대에서 국민의힘이 민주당을 10%p 이상 앞섰다. 18세~20대에서 국민의힘은 43.3%, 민주당은 29.6%로 격차는 13.7%p였다. 지난 대선에서 진보적인 성향을 보였던 30대에서도 국민의힘이 49.6%, 민주당은 29.9%로 격차가 19.5%p로 격차는 더 커졌다.

50대에서도 국민의힘은 48.5%, 민주당은 37.1%로 격차는 다소 줄었지만 11.4%p로 10%p 이상 차이가 났고, 60세 이상에서는 국민의힘 61.0%, 민주당 26.1%로 34.9%p였다.

그러나 40대는 달랐다. 40대의 46.5%가 더불어민주당을 지지했고, 국민의힘 지지율은 34.1%로 민주당이 12.4%p 앞섰다. 이같은 추세는 꾸준히 이어지고 있다. 민주당에 대한 반대 여론이 높을 때에도 40대는 민주당과 이재명 후보를 더 지지하는 추세가 이어지고 있다.

전문가들은 40대의 특성을 이유로 꼽았다. 김대중 대통령과 노무현 대통령이 탄생했던 1990년대 후반과 2000대 초반을 겪으며 대한민국 절차적 민주주의 성장을 겪고, 이후 이명박·박근혜 정부 때 촛불 집회와 대통령 탄핵을 경험하며 국민의 힘으로 권력을 몰아내기까지 했던 40대의 경험이 여권 지지를 유지하게 하는 원동력이 되고 있다는 것이다.

강성철 코리아정보리서치 이사는 "40대는 자신들을 촛불집회의 주역으로 문재인 정부 탄생을 도왔던 세대로 인식하고 있다"라며 "이같은 자부심과 프라이드가 쉽게 지지 성향을 바꾸지 않게 하는 원인이 되고 있다"고 말했다.

채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수 역시 "40대는 노무현 정부에서 민주주의 발전을 지켜봤고, 촛불집회와 세월호 사건 등을 경험하며 일종의 진보적 학습을 했다고 볼 수 있다"라며 "문재인 정부의 부동산 정책 실패 등의 영향이 없다고 할 수 없지만, 경험을 통해 축적된 인식이 여당 지지로 이어지고 있는 것"이라고 분석했다.

채 교수는 "지난 박근혜 정부 촛불집회의 주역으로 활동했던 40대가 현재의 국민의힘과 윤석열 후보에 대해 여전히 부족하다고 보고 있다는 방증"라고 말했다.

이번 여론조사는 뉴스핌의 의뢰로 코리아정보리서치에서 지난 11월 6~7일 이틀간 전국의 만 18세 이상 성인 남녀 1012명을 대상으로 휴대전화 RDD 자동응답 방식(100%)으로 진행됐다. 응답률은 5.1%이고 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다.

통계보정은 2021년 10월말 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준 성, 연령, 지역별 셀가중값을 부여했다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 (http://www.nesdc.go.kr) 여론조사결과 등록현황을 참고하면 된다.

dedanhi@newspim.com