[서울= 뉴스핌] 이영란 편집위원= 한국의 명산 지리산이 있고, 유유히 흐르는 섬진강이 있으며, 아름다운 한려해상국립공원이 있는 곳 경상남도 하동. 하동의 지리산 자락에 새로운 예술인재와 전문가를 키우는 복합예술학교가 4월 개교한다. 세계에서도 유례를 찾아보기 힘든 '자연주의 현대예술 전문학교'라는 기치를 내건 '한국조형예술원(KIAD) 지리산아트팜 캠퍼스'(학장 김성수 교수)가 오는 4월 2일 개교한다. 코로나19 사태로 이 학교도 당초 예정했던 3월 개교가 한달 연기됐다.

글로벌 문화예술계를 누빌 자연주의 예술인재를 육성한다는 목표를 세운 KIAD 지리산아트팜 캠퍼스는 지난 2010년 한국조형예술원(KIAD)과 하동군이 협정을 맺으며 그 싹을 틔웠다. 이 융·복합 예술학교는 국립공원 1호 지리산국립공원을 등에 업고, 앞으로는 탁 트인 한려해상국립공원이 펼쳐지며, 옆으로는 생태하천 섬진강이 흐르는, 산과 강 바다가 한데 모인 하동군 적량면 구재봉 기슭에 터를 잡았다. 지리산아트팜 캠퍼스에는 예술학교를 필두로 미술관(갤러리), 아트스테이(레지던스), 숲속 갤러리, 야외극장, 아트빌리지가 조성됐다. 최근 학교 인허가를 마치고 꼭 10년 만에 첫 수강생을 받게 됐다.

한국조형예술원(KIAD)의 분교인 지리산아트팜 캠퍼스는 석사학위 과정(5학기)을 비롯해, 비학위 전문과정(1~3학기), 실용전문학교 과정및 특별과정(3개월) 등 모두 3개의 과정으로 구성됐다. 이중 석사학위 과정은 융합조형&디자인을 전공할 수강생을 대상으로 하며, 미술학석사(MFA) 학위가 수여된다. 이 과정은 올 가을학기부터 신입생을 모집할 예정이다.

4월 2일부터 강의가 시작될 전문작가를 육성하는 비학위 전문과정(콘서바토리)은 모두 4가지 코스가 개설됐다. 목조건축 전문가를 육성하는 목조건축디자인(2학기)전공, 가구작가 양성및 공방창업을 지도할 생태융합 가구조형디자인(3학기)과정이 있다. 또 융합예술비즈니스 전문가를 양성하는 융합아트비즈니스(2학기) 과정과 공공미술 행정가를 육성하는 퍼블릭아트 행정론(1학기) 과정이 있다. 3개월 코스의 실용전문학교 과정(특별과정)은 '목조주택 내손으로 짓기', '아름다운 목가구만들기' 코스가 개설돼 4월 2일부터 강의가 개시된다. 연극학교, 평생교육원 과정은 가을학기부터 시행한다.

지리산아트팜 캠퍼스의 모체가 된 한국조형예술원(KIAD)은 1997년 국내에 융복합 예술대학원이 없던 시절 아티스트이자 교육자인 가람 김성수 교수가 디자인대학원에 국내 최초로 조성한 예술전문 교육기관이다. 미국 뉴욕의 예술대학인 파슨스스쿨에서 석사학위를 받고, 뉴욕에서 활동했던 김 교수는 "주입식 교육으로는 창조적 역량을 지닌 글로벌 수준의 인재를 양성할 수 없다"며 발표, 토론, 크리틱 중심의 스튜디오 방식의 학제를 개설해 학계에서 파란을 일으켰다.

김성수 학장은 2007년부터는 자연과 현장에서의 학습, 교감의 중요성을 깨닫고 "대도시 책상머리에서만 이뤄지는 교육과 실습만으론 참신하고 경쟁력있는 예술동량을 키우기 어렵다"는 판단에 자연주의 융합예술 전문교육기관 설립을 추진하게 됐다. 그리곤 마침내 지리산 구재봉 기슭에 자연감성에 최신의 web문화를 융합하고, 실천예술을 구현할 한국조형예술원 지리산아트팜을 만들었다. 이어 학제 구상을 거쳐 마침내 지리산아트팜 예술학교가 탄생하게 됐다.

김 학장은 "지난 2016년 영국의 햄스테드예술학교와 예술및 학제교류를 체결했다. 햄스테드의 분야별 최고 교수진을 지리산으로 초빙해 국제적 수준의 학습을 시도할 것"이라며 "우리의 예술DNA가 녹아든 조형철학과 감성가치관을 갖춘 예술리더와 작가를 영국으로 파견해 교차수업과 예술교류도 시행할 예정"이라고 밝혔다.

국민대학교 디자인대학원의 디렉터 교수 등 여러 대학과 손잡고 스튜디오식 예술학습을 시행해온 김성수 학장은 "하동군(군수 윤상기)과의 협력으로 남도 원형문화가 살아숨쉬는 지리산 자락 7만2000㎡(2만2000평) 부지에 자연주의 현대예술을 위한 융·복합시설의 초석을 다졌고, 매년 '지리산국제환경예술제' 등을 개최하며 학교 설립을 추진해왔다"며 "그러나 국내 최초로 시도되는 정신적 자본(Mental Capital)을 창조하는 자연주의 현대예술의 융·복합공간이자 예술학교라는 혁신성 때문에 여러 난관에 부딪쳤는데 이렇게 개교를 하게 돼 감개무량하다"고 전했다.

김 학장은 예술학교 개교에 앞서 적량면 부지에 미술관, 아트센터, 창작공간으로 이뤄진 아트팜 건물을 먼저 신축했다. 이어 2016년부터 세계적인 자연주의 현대미술 거장들을 레지던시 작가로 초대해 지리산아트팜에 머물게 하며 작업하도록 했다. 아티스트들은 40여 일간 체류하며 대지미술, 설치조각, 업사이클링 공공아트 작품을 제작하고, '지리산국제환경예술제'의 중심작가로 참여했다.

2016년에는 세계 정상의 대지예술가인 영국의 크리스 드루리가 지리산에서 작업했고, 2017년에는 자연주의 현대미술의 거장인 프랑스의 에릭 사마크가 내한해 독특한 작품을 제작했다. 2018년에는 미국을 대표하는 자연주의 작가인 제임스 설리번이 지리산 나뭇가지와 볏짚으로 조각을 만들었다. 지난해에는 업사이클링 아티스트인 호주의 케비나-조 스미스가 레지던시 작가로 초대돼 아트팜 외벽에 강렬한 작품을 설치했다. 이들이 남긴 작품들로 지리산아트팜 숲 속 갤러리는 예술체험 여행을 즐기려는 국내외 예술팬들의 목표지로 꼽히게 됐다.

영국, 프랑스, 미국, 호주를 대표하는 자연주의 현대미술가들은 처음 '코리아, 그것도 남도의 하동'이란 지명에 고개를 갸웃거렸으나 지리산아트팜에 발을 딛는 순간 천혜의 땅 지리산과 섬진강, 남해 바다에 반해 창작의욕을 불태웠다. 떠날 때쯤이면 "지리산에 매년 올 순 없겠느냐"며 아쉬워 했다.

김 학장은 "지리산 기슭에 자연주의 현대예술을 위한 'Only One' 융·복합 문화공간을 만들고, 예술학교 인가를 얻어 캠퍼스를 개교한 것은 이제 공허하고 부박한 예술이 아니라, 대자연 속에서 보다 깊이 성찰하고, 작가정신이 투철한 미래의 예술인재와 전문가를 육성하고 싶어서다. 아울러 100세 시대를 위한 평생교육원, 연극학교, 농사학교, 스마트아트팜도 만들어 자연주의 현대예술을 지향하는 융합예술교육기관으로 일상의 예술을 실천하는 곳이 되었으면 한다. 하동군민과 아트팜이 배출한 작가, 해외작가가 서로 어우러져 협동작업을 시현하는 자연주의 융합예술 공동체를 만드는 게 최종 꿈"이라고 소망을 피력했다.

한국조형예술원(KIAD) 지리산아트팜 캠퍼스의 원서접수는 3월 28일까지 홈페이지 온라인 및 우편으로 진행되며, 추가접수는 4월 1일부터 시행된다. 자세한 모집요강은 입학 홈페이지에서 확인 가능하다.

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