[포천=뉴스핌] 양상현 기자 = 경기 포천시의 인구 15만명 붕괴가 2년 연속 지속되고 있다. 11일 행정안전부 주민등록 인구통계 집계에 따르면 2020년 1월 기준 포천인구는 14만 8137명이다. 지난 1월 보다 242명이 감소했다.
갖가지 지원사업에 따른 혜택에도 불구하고 포천시 인구가 애초 예상했던 만큼 규모나 성장성 측면에서 기대에 못 미치고 있어 특단의 대책이 요구된다.
도시의 경우 인구가 일정 규모 이상 돼야 인근 구도심이나 접경 도시와의 연계를 통해 확장의 시너지효과를 낼 수 있을 텐데 시간이 갈수록 인구가 감소하는 현재 상황으로는 지역경제에 짐이 될 수도 있다는 지적이 나오고 있다.
시의 당면한 문제는 결국 인구가 예상보다 훨씬 적다는 점에서 비롯된다. 당연히 자체 유효소비가 부족해 신도시 활성화가 더디게 진행되고 있다. 심지어는 이로 인해 기존 거주 인구마저 빠져나갈지 모른다는 우려마저 제기된다.
실제로 포천시 인구는 지난 2003년 시 승격 이후 꾸준한 증가 추세를 보이다 2008년 16만 176명을 정점을 찍고 지속적인 감소 추세다. 지난 2008년 이후 10년 동안 1000명 안팎씩 감소해왔다. 이후 매달 적게는 수십 명에서 많게는 수백 명씩 감소하는 등 꾸준히 내리막길을 걷고 있다. 행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 지난 1월 기준 포천시 인구는 14만 8137명으로 집계됐다. 전월 대비 242명이 감소했다.
지속되는 저출산·고령화 현상으로 인해 지난 2015년 15만 5192명에서 4년 만인 2019년도까지는 6813명이 인근 시로 빠져나가 인구 감소가 심각한 것으로 나타났다.
이런 상황이 지속된 결과 지난해 2월에는 심리적 마지노선인 15만명 선이 붕괴될 것이라는 일각의 예측이 현실화됐다. 인구 감소 원인으로는 출산율 저하와 경기불황에 따른 타 지역 전출이 꼽힌다.
포천인구 15만명 붕괴는 시로 승격한 지난 2003년 이후 16년 만의 일이다. 포천인구가 감소하기 시작한 것은 2008년 이후의 일이다. 매년 1000여 명씩 감소하다가 포천민자고속도로가 개통된 이후에는 더 심화되는 모습을 보였다.
또한 포천전철 유치가 확정되면서 인구감소 현상이 주춤할 것으로 예상됐지만, 그다지 영향을 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다. 전철유치 확정 후에도 인구감소 현상은 계속되고 있기 때문이다.
부동산 관계자에 따르면 "인구감소 원인으로는 젊은 층이 상대적으로 아파트 가격 상승폭이 큰 양주 옥정지구와 의정부 민락지구로 거주지를 이전했기 때문"이라는 분석이다.
시의 미진한 인구감소 대책도 원인 중 하나다. 시는 공무원의 관내 전입과 기업인들에게 포천으로 주소이전을 권유하고 있지만 아직까지 실효성을 발휘하지 못하고 있다.
인구감소에 따른 지역경제 침체 현상은 더욱 악화될 것으로 보인다. 지역상가들의 폐업현상이 가중될 것이라는 비관적인 전망마저 나오고 있다.
이에 박윤국 포천시장은 시 인구 감소가 가져오는 지역침체 위기에서 벗어나기 위해서 시민들의 적극적인 관심과 동참이 절실한 시점이라며 인구 유입 정책을 시민들과 함께 펼치고 있다.
특히 시는 인구 감소가 가져오는 지역침체 위기에서 벗어나기 위해서 시민들의 적극적인 관심과 동참이 무엇보다 절실한 시점이라 판단하고 인구유입 시책의 일환으로 '내 가족 포천 주소 갖기 운동'을 적극적으로 추진하고 있다.
'내 가족 포천 주소 갖기 운동'을 비롯해 시 관내 대학생과 군인, 기업체 종사자 등 미 전입된 시민들을 대상으로 전입을 적극 유도하고 있다. 이 운동은 학생, 군인, 기업체 종사자 등 포천에 실 거주하고 있으나 주소가 미 전입된 시민 등을 대상으로 전입을 적극 유도하는 포천시의 주소 회복 캠페인이다.
관내 실거주하고 있으나 인구수에서는 누락되어 있는 틈새인구를 노린다는 것이다. 그 대표적인 대상으로 학교 기숙사 거주 학생으로 파악됐다. 시는 관내 3개 대학교와 협의해 '찾아가는 전입 신고 서비스'도 추진하고 있다.
뿐만 아니라 시의 인구유입시책 일환으로 관내 거부 주부들이 임신할 경우 14주 이내 A ·B형 간염 등 8종에 대한 무료 검사를 지원하고 있다.
또 출산할 경우 첫째 아이 30만원, 둘째 아이 100만원, 셋째 아이 300만원 지원과 둘째 아이 이상부터 자녀보험료 2만원 5년 이상 납입, 유족기와 기저귀 1팩 지원 등 각종 지원을 아끼지 않고 있다.
특히 육아 및 다자녀 지원으로 12세 미만 어린이에게 국가 예방접종 17종 무료와 7세 미만 아동 1명에게 월 10만원 수당을 지급하는가 하면 맞벌이 가정을 대상으로 '아이돌봄 서비스'를 비롯해 가정양육 수당과 보육료 지원에도 나서고 있다. 이와 더불어 청소년 교육 지원에 이어 청년일자리 상업 생활문화 지원 등 평생교육과 주거 혜택, 귀농과 노일들에 대한 지원도 아끼지 않고 있다.
하지만 시 인구 감소는 지난 2018년에만 2249명에 이르고 있다. 지난 한 해에도 무려 2297명이 감소, 시 전체 주의 또는 위험 주의와 고위험에까지 이르고 있다.
이처럼 인구 증가가 갈수록 어려워지자 시는 최근 '제1회 시 인구정책위원회'를 개최해 인구 늘리기에 안간힘을 쓰는 등 인구감소를 해결할 수 있는 민·관 협력 거버넌스를 통해 인구 증가를 위한 답을 찾기로 했다.
시는 이러한 인구정책위원회 발족으로 저출산·고령화 및 지속적인 인구 유출 등 직면한 인구감소 문제 해결에 따른 효과적인 인구정책 발굴을 목표로 일자리·주거·결혼·임신·출산·양육·교육·공동체·문화·복지·교통 등 인구정책 관련 분야 전문가 및 시민대표를 구성했다.
박윤국 시장은 "그동안 일궈낸 시 전반에 걸친 발전과 성과를 토대로 올 한 해는 포천시 만의 특색 있는 지역 맞춤형 인구정책 발굴로 경쟁력을 갖춘 도시, 누구든 살고 싶어 하는 도시로 거듭나기 위해 최선을 다해 노력하겠다"라는 뜻을 밝혔다.
한 시민 역시 "시급한 인구 늘리기를 위해서는 일자리 창출이 가능한 기업체를 유치하거나 공단 등을 조성하는 방법을 강구해야 할 것"이라며 "기존 거주자들의 이탈을 막기 위해서는 자급자족형 도시 인프라 확충을 서둘러야 한다"라고 주장했다.
yangsanghyun@newspim.com
