[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 수입 하이브리드차 시장에 변화가 감지된다. 메르세데스-벤츠, BMW가 전동화 전환을 선언하고 나서며 국내 시장에 플러그인하이브리드(PHEV) 모델을 속속 출시하고 있다.

반면 하이브리드차 부동의 1위 렉서스는 지난해 12월 한 순위 뒤로 밀렸다. 불매운동 여파로 판매가 위축된 데 이어 경쟁 모델들의 선전으로 올해 하이브리드 시장에서의 영향력도 낮아질 것으로 예상된다.

PHEV 시장은 점차 국내 수요가 늘고있다. 9일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난해 PHEV모델 판매량은 총 4879대로 전년 3514대보다 약 39% 증가했다. 전기차와 내연기관의 장점만을 결합했고 최근 출시되는 모델은 완성도도 높아 인기다.

지난해 12월 수입 하이브리드 모델 판매대수 1위는 880대의 벤츠 E 300e가 차지했다. E 300e는 벤츠가 국내에 세 번째로 출시하는 PHEV로 최다 판매 차종인 'E 클래스'에 친환경성을 더해 높은 인기를 누렸다.

지난달 27일에는 플래그십 세단 S클래스의 PHEV 모델인 'S560e'도 선보이며 C클래스, E클래스에 이어 S클래스까지 PHEV 라인업을 구축했다. 벤츠는 지난해 "PHEV, 순수 전기차를 향후 20년간 모든 라인업에 적용할 계획"이라고 선언한 바 있다.

하이브리드차 판매 순위에는 BMW의 이름도 올라있다. 지난달 18일 출시한 '530e' 모델로 9위에 이름을 올렸다.

BMW 역시 지난해 PHEV 모델을 중심으로 전동화 시대에 다가서겠다고 밝혔다. BMW 관계자는 "오는 2025년까지 PHEV 등 전동화 모델 25종을 출시할 예정"이라고 말했다.

PHEV모델이 지속적으로 등장함에 따라 하이브리드 모델이 절반 이상을 차지하는 렉서스는 긴장할 수 밖에 없다. 렉서스의 지난해 누적 판매량은 1만2241대로 이 중 ES300h 모델의 판매량만 7293대에 달한다.

업계는 렉서스 등 일본차 불매운동이 해를 넘어서도 이어지며 안정적인 판매가 어려운 데다가 주력 모델인 'ES300h'의 판매마저 경쟁 모델의 등장으로 위협받을 가능성이 있다고 예상하고 있다.

실제로 렉서스 'ES300h'는 지난해 11월 303대로 벤츠 E 300e에 1위를 내준 데 이어 12월에도 454대가 판매되며 2위에 그쳤다.

게다가 하이브리드 취등록세 감면 혜택이 지난해 최대 140만원에서 올해 90만원으로 축소된 반면 PHEV는 지난해와 동일하게 500만원의 보조금이 지원된다는 점도 렉서스에게는 부담이다.

업계에선 PHEV 시장이 올해 더 커질 것으로 내다봤다. 한 업계 관계자는 "PHEV 모델이 대중에게 알려지기 시작했고 완성도도 높아지고 있기 때문에 비중은 점차 커질 것"이라면서 "상대적으로 하이브리드 비중은 낮아질 수 밖에 없다"고 전망했다.

다만 그는 "아직 기술력 면에서는 렉서스 등 일본차가 우위에 있는 것이 사실"이라며 "렉서스 역시 한일 관계가 회복되면 높은 기술력과 완성도를 가진 렉서스로 돌아가는 고객도 많아질 것"이라고 진단했다.

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