[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 김치에서 분리한 자생 유산균이 닭 대장균증에 탁월한 방제 효과가 있음이 확인돼 수입산 생균제 대체가 가능할 전망이다.

국립생물자원관은 국내 자생 유산균을 활용한 동물용 생균제 국산화가 눈 앞으로 다가왔다고 5일 밝혔다.

이번 연구는 국립생물자원관이 5월부터 8월까지 김치에서 분리한 유산균 락토바실러스 플란타룸(Lactobacillus plantarum) NIBR97을 닭 대장균증에 감염된 6만1000여 마리의 실험군 산란계를 대상으로 대장균증 방제 효과를 실험한 결과다. 대장균증(Colibacillosis)은 병원성 대장균(pathogenic Escherichia coli)에 의한 감염증으로 매년 소, 돼지, 닭 등의 축산업에 심각한 피해 초래하고 있다.

연구진은 매일 20여마리의 닭이 자연 폐사하는 실험군에서 병원성 대장균에 감염되면 2.6배 증가한 평균 52마리가 폐사한 반면, NIBR97 균주를 17일간 급여한 이후에는 대장균에 감염돼도 21마리 이하로 폐사해 정상 수준으로 회복된 현상을 확인했다. 이는 수입 생균제와 비교하면 방제 효과가 거의 유사한 수준이다.

이번 연구는 김치처럼 소금의 농도가 높은 환경에 서식하는 유산균이 항균물질을 많이 생산한다는 사실에 착안해 우리나라 전통음식인 김치에서 분리한 병원성 대장균에 탁월한 항균력을 지닌 NIBR97 균주를 사용했다.

연구진은 2017년부터 2018년 12월까지 바닷물, 젓갈, 김치 등의 고염 시료에서 분리한 1000여 균주에 대해 항균 활성을 분석한 결과, 김치 유산균 NIBR97이 병원성 대장균에 우수한 항균력을 보이는 것을 확인했다. 같은 해 12월 특허 출원을 했으며 올해 3월 사료첨가제 전문기업 셀텍에 기술이전을 해 농장에서 임상시험을 실시했다.

생균제는 정부의 '배합사료 내 항생제 사용 전면금지' 조치 이후, 항생제 대안으로 크게 주목받아 관련 시장이 빠르게 성장하고 있지만 병원성 세균에 대한 방제 효능이 검증된 생균제의 경우 대부분 수입에 의존하고 있다.

여주홍 국립생물자원관 유용자원분석과장은 "현재 동물용 기능성 생균제는 대부분 수입에 의존하고 있어 이번 연구는 일본 및 유럽 등에서 수입돼오던 외국산 생균제를 국산으로 대체하는 가능성을 열었다는 데 의의가 있다"며 "국립생물자원관은 가치가 있는 자생생물자원을 지속적으로 발굴하여 국내 생물산업을 지원할 예정"이라고 말했다.

fedor01@newspim.com