[서울=뉴스핌] 김영섭 기자 = KAIST(한국과학기술원) 이사회(이사장 이장무)는 14일 오전 10시30분 서울 양재동 엘타워에서 이사회를 열어 신성철 KAIST 총장 직무정지 안건을 처리한다.

KAIST에 따르면 과학기술정보통신부는 DGIST(대구경북과학기술원) 총장 재직시 ‘국가연구비를 미국 로런스버클리국립연구소(LBNL)로 빼돌렸다'는 혐의 등으로 신 총장에 대한 직무정지를 KAIST 이사회에 요청한 상태다.

KAIST 관계자는 “KAIST 이사회는 모두 10명으로 구성돼 있다”며 “당연직 이사인 신 총장이 제척사유로 안건 처리에 빠지는 만큼 이사장 포함해 9명 이상 가운데 과반이면 직무정지 안건이 통과된다”고 말했다.

신성철 KAIST 총장이 4일 오후 연구비 부당 집행 의혹에 대해 기자간담회를 갖고 있다. 2018.12.05. [사진=-KAIST]

이와 관련해 LBNL 법무팀은 최근 유영민 과기정통부 장관과 KAIST 이사장 앞으로 이메일을 보내 “DGIST와 LBNL간 공동연구 과제는 문제가 없었다”며 “공동연구비는 LBNL 계정으로 편입돼 내부 기준에 따라 적합하게 진행됐다”고 밝혔다.

또 LBNL 측은 신 총장이 결제해 보낸 연구비 중 일부가 제자의 인건비로 지출됐다는 혐의에 대해서도 "해당 연구원은 정상적인 채용절차를 거쳐 고용됐고 인건비도 경력·업무에 적합하게 책정됐다"고 설명했다.

앞서 과기정통부는 신 총장이 DGIST 총장 재임 당시 공동연구과제를 수행한 LBNL 측에 연구비를 부당 집행했다는 혐의 등으로 지난달 28일 서울중앙지검에 고발했다. 또 지난달 30일 KAIST 이사회에 신 총장에 대한 직무정지도 요청했다.

신 총장은 2011년 DGIST 개교 때부터 2016년까지 DGIST 총장을 역임했고, 지난해 2월 박근혜 정부 때 KAIST 총장에 선임됐다.

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