[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 북미정상회담을 앞두고 각국 특사들의 '물밑 접촉'이 정점에 달하는 모습이다.

더불어 미국과 북한 간 신경전도 격화되면서 일각에선 회담 전망에 대한 우려도 제기하고 있다. 미국이 기존 CVID(완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화)를 PVID(항구적이고 검증가능하며 불가역적인 비핵화)로 요구 수준을 높였다는 관측이 제기되고 있어서다.

특히 폼페이오 장관이나 볼턴 백악관 안보보좌관 등 트럼프 대통령의 측근들이 이 같은 주장을 전면에 내세우고 있는 것으로 알려졌다. 이들 강경파는 북한이 버려야할 카드로 생화학무기 폐지까지 거론하고 있는 실정이다. 협상 과정에서 북한을 압박, 최대한의 성과를 얻어내겠다는 의도로 풀이된다. 

마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 지난 3월 31일부터 4월 1일까지 북한을 방문, 김정은 북한 국무위원장을 만났다. <사진= 로이터 뉴스핌>

◆ 북미정상회담 1등 공신 폼페이오, 44일 만에 2차 방북 최종 조율

북미 간 신경전 속에서 마이크 폼페이오 장관은 44일 만에 북한을 다시 방문, 북미정상회담의 1등공신으로 부상했다. 지난 3월 31일 첫 방북에서 폼페이오 장관은 김 위원장을 직접 만나 북한의 비핵화 의지를 확인했고,  이달 9일 전격적으로 이뤄진 두번째 방북에서는 북미정상회담의 의제를 최종 조율했을 것으로 예상된다.

앞서 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 백악관에서 이란 핵협정 탈퇴를 발표하면서 "폼페이오 국무장관이 다가오는 김정은과의 회담 준비를 위해 지금 북한으로 가는 중"이라고 깜짝 발표했다. 트럼프 대통령은 아울러 북미정상회담의 시간과 장소가 모두 결정됐다고 거듭 밝혔다.

트럼프 대통령은 "북한과의 관계가 구축되고 있고 거래가 성사되길 바란다"며 "협상이 잘 풀리면 남북한과 일본, 전 세계를 위해 좋은 일"이라고 강조했다.

아직 폼페이오 장관의 대화 상대자는 결정되지 않았지만, 지난 1차 방북 당시 김 위원장과 직접 대화를 한 만큼 2차 방북에서도 김 위원장과 직접 만나 최근 미국의 높아진 요구에 따른 회담 의제 논의 등에 대해 최종 조율할 가능성이 있다.

정의용 청와대 국가안보실장(가운데)이 지난 3월 8일 미국 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과의 면담 결과를 발표하고 있다. <사진=청와대>

◆ 남북정상회담부터 북미정상회담까지…한미 정부 '징검다리' 정의용
    中 왕이 외교부장으로 '중국 패싱론' 불식...北 리용호 외무상 '북·중·러 동맹' 복원

북미정상회담을 앞두고 우리 정부의 특사도 미국을 긴밀히 방문하고 있다. 한미간 긴밀한 공조를 위함이다. 정의용 청와대 국가안보실장은 남북정상회담에 이어 북미정상회담에서도 한미 정부의 징검다리 역할을 하고 있다.

또 북미 간 신경전이 일면서 북미정상회담이 불투명해지자, 6자회담 우리 측 수석대표인 이도훈 한반도평화교섭본부장이 9~12일 동안 미국 워싱턴을 방문한다. 이 본부장은 수잔 손튼 국무부 동아태차관보 대행 등 미 행정부 내 한반도 관련 핵심 인사들을 면담하고 북미정상회담 관련 입장을 조율한다.

외교부는 그 외에도 강경화 외교부장관의 미국 방문도 조율 중이다. 이같은 접촉을 통해 우리 정부는 미국 정부의 진의를 파악하고 북한과 미국 간 중재자 역할을 할 전망이다.

중국은 남북정상회담 이후 '중국패싱론'이 제기되자 왕이 외교부장을 평양에 급파해 이를 불식시켰다. 이후 김 위원장은 1차 북중정상회담이 있은 지 불과 40여일 만에 다시 중국 다롄을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 통해 북중 밀월관계를 확인했다.

이를 통해 중국은 북미정상회담과 이어지는 한반도 평화체제 구축 과정에서 자칫 약해질 수 있었던 중국의 목소리를 다시 강화할 수 있었다. 

왕이 중국 외교부장(왼쪽)과 리용호 북한 외무상 [사진=신화사 뉴스핌]

북한은 리용호 외무상이 비핵화 협상 과정에서 김 위원장의 특사 역할을 했다. 리 외무상은 김 위원장의 1차·2차 북중정상회담에서 모두 핵심적 역할을 한 것에 이어 왕이 중국 외교부장관과도 만나 북중관계 복원에 핵심적 역할을 했다. 

리 외무상은 뿐만 아니라 러시아를 방문해 핵 개발로 소원해졌던 북·러 관계 복원에도 나섰다. 북한은 복원된 사회주의 동맹을 바탕으로 미국과의 비핵화 협상에서 보다 유리한 입장에 서게 됐다.     

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