[서울=뉴스핌] 백진엽 기자 = '갑자기' '돌연' '전격'…. 지난 18일 권오준 포스코 회장이 사임 의사를 밝히자 언론들이 기사에 사용한 수식어들이다. 하지만 이와 달리 언론과 재계에서는 '시기의 문제였을 뿐 예견됐던 일'이라는 반응이 많았다. 과거 정권에서의 사례, 이번 정권이 포스코를 대하는 모습 등을 감안할 때 권 회장의 사임이 갑작스러운 일은 아니라는 분위기다.

포스코 회장이 임기중에 사임한 것은 새삼스러운 일이 아니다. 과거에도 임기가 남은 포스코 회장이 정권 교체 후 물러난 일이 잦았다. 그때마다 공식적으로는 정권과는 관계없는 일이라고 선을 그었지만, 사람들은 곧이곧대로 받아들이지 않았다. 전 정권의 인사이기 때문에 코드가 맞지 않아서, 그리고 정권교체 후 전리품을 챙기기 위해 포스코 회장을 물러나도록 압박해 왔다는 시각이 지배적이다.

이번 권 회장 사임 역시 '오비이락'일지는 몰라도 시기적, 그리고 그간 현 정부가 포스코를 대하는 태도 등을 감안할 때 '건강상'이라는 사임 이유를 그대로 받아들이는 사람은 많지 않다. 이번 정부 들어 포스코는 대통령 순방 사절단에서 제외가 됐다거나, 포스코건설이 압수수색을 받는 등 힘겨운 시간을 보내고 있다. 이를 두고 정부가 권 회장을 물러나게 하기 위한 압박이라는 시각도 많다.

포스코와 비슷한 처지인 KT도 현재 황창규 회장의 거취에 대한 관심이 높다. 황 회장은 2014~2017년에 걸쳐 국회의원 90여명에 회사 자금 4억3000여만원을 불법 후원한 혐의를 받고 있다. 지난 17일 경찰소환에서 해당 사안에 대해 보고받은 바가 없었다는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다. 물론 혐의가 있기 때문에 수사를 받는 것이겠지만, 황 회장을 몰아내기 위한 작업이라는 시선도 적지 않다.

포스코와 KT는 모두 공기업이었다가 민영화된 기업이다. 다시 말해 지금은 정부가 아닌 주주가 주인인 민영기업이다. 때문에 경영진 교체 역시 정부가 관여해서는 안된다. 실적을 중심으로 경영진을 평가해 주주의 뜻에 따라야 한다.

하지만 민영화 이후 두 기업의 CEO 교체는 상당수 정부의 뜻이 반영됐다는 지적이 많다. 전 정권의 인사라는 이유로 임기 중에 회장을 물러나도록 압박하고, 자신들의 인사를 회장에 올렸다는 의혹이다. 문제는 '적폐 청산'을 내세우고 있는 이번 정권 역시 같은 의혹을 사고 있다는 점이다. 

포스코의 권 회장은 이미 물러나기로 했다. 되돌리기 어려운 상황이다. 그렇다면 후속 인선이 중요하다. 차기 포스코 회장 선임은 정부가 관여해서는 안된다는 뜻이다. 공기업도 전문성 없는 낙하산 인사에 대해서는 반발이 심한 사회다. 하물며 민영기업의 수장을 뽑는데 정부가 '감놔라 배놔라'하는 것은 과거의 '적폐'를 답습하는 꼴 밖에 안된다.

KT의 황 회장은 조사를 받고 있다. 만약 죄가 있다면 당연히 상응하는 벌을 받아야 한다. 하지만 그것이 KT 경영진 선임에 정부가 개입해도 된다는 당위성을 제공하는 것은 아니다. 황 회장의 유무죄와는 별개로 KT의 경영진에 대한 판단은 KT 주주의 뜻에 따라야 한다.

다시 말하지만 포스코와 KT는 '민영기업'이라는 점을 잊어서는 안된다.

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