[뉴스핌=최원진 기자] 아무리 치열한 예능계라지만 왜 이 방송만큼은 높은 성적을 거두지 못하는지 의아한 프로그램이 있다.

지난달 25일 첫 방송된 SBS '내 방을 여행하는 낯선 이를 위한 안내서(이하 '내 방 안내서')'는 한국의 스타가 지구 반대편의 해외 셀럽과 방을 바꾸어 5일간 생활하는 예능 프로그램이다. '여행'과 '관찰'을 엮은 프로그램으로 최근 예능 트렌드를 포착해 잘 융합했다. 여기에 시청률 보증수표로 통하는 외국인 출연자들이 등장, 최신 흥행 요소란 요소는 다 갖춘 예능이란 평가를 받는다.

문제는 예상외의 아쉬운 성적이다. 지난달 5일 추석 파일럿으로 처음 선보인 이 프로그램은 시청률 4.1%(닐슨코리아, 전국 기준)로 선전하며 시청자들의 관심을 끄는 데 성공했다. 하지만 목요일이 아닌 수요일로 정규 편성된 탓일까. 지난달 25일 정규 편성 후 첫 방송에서는 시청률 2.8%로 급하락했다. 이후 줄곧 2%대 시청률을 유지 중이다.

일각에서는 '연예인을 여행시켜주는' 프로그램이 너무 많아 시청자들이 점점 물려 한다고 분석한다. 이중 극단적인 일부는 이제 여행 프로그램은 신물이 난다고 표현한다. '내 방 안내서'가 단순 여행프로그램이라면 최근 변화하는 시청자들의 기호가 이유가 될 수 있다. 그러나 이 방송을 단순 여행 예능이라고 하기에는 '방 바꿔 지내기'란 차별화된 장치의 역할이 크다. 스타들은 지구 반대편 타인의 집에서 현지인처럼 생활하면서 그들만의 문화와 철학을 느낀다.

이는 단순히 보고, 카메라에 담는 여행과 다르다. 2년 만에 방송에 출연한 박신양은 스페인 화가 프란세스카 로피스와 일주일간 방을 바꿔 살게 됐다. 3년 전부터 꿈꿔온 그림 활동을 시작한 박신양의 '방 바꿔 지내기'는 여행 이상의 의미가 있다. 그와 방을 바꾼 프란세스카 로피스는 예술적인 성취를 이룬 작가만 초대된다는 피카소 미술관 특별전 작가이기도 한 명성 있는 비주얼 아티스트다. 박신양은 "프란세스카는 다 가까운 거리에 엄청난 작품이 있어서 얼마나 좋을까. 항상 예술과 같이 있으니 부럽다"며 예술가의 삶을 느낀다. 프란세스카의 작업실에서 서투른 솜씨로 모닝 토스트를 해 먹고, 그의 지인들과 인생 이야기도 나눈다. 박신양은 "누군가의 삶을 경험해볼 수 있다는 게 너무나 소중한 경험"이라고 말한다. 프로그램은 여행이라는 소재에서 '방'이라는 공간을 서로에게 공유함으로써 쌍방향적 관찰 시점을 제공한다. 여기에 억지스럽지 않은 '일상'을 넣었다. 일방적인 여행이 아닌 양쪽을 동시에 보여주며 흥미로운 이야깃거리를 생산한다. 외국인이 한국을 방문하고, 한국 스타가 외국을 여행하는 체험이 아닌 농도 짙은 경험 선사해 휴먼다큐에서 볼 법한 감동도 있다.

사실 바꾼다는 의미의 '스와프(Swap)' 형태의 여행은 우리에게 절대 낯설지 않은 방식이다. 세계적으로 홈 익스체인지 사이트가 100여 개가 넘는다. 에어비앤비(AirBnB) 같은 숙박 공유 서비스만 봐도 알 수 있다. 호텔처럼 값비싸지 않고 홈스테이 형식으로 현지인의 삶을 경험할 수 있다는 장점의 숙박 공유. ‘내 방 안내서’는 최근 예능 흐름은 물론 해외여행 트렌드까지 반영해 대중의 관심을 반영한 프로그램. 조금은 낮은 성적이 아쉬울 수밖에 없는 이유다.

[뉴스핌 Newspim] 최원진 기자 (wonjc6@newspim.com)·사진 출처(SBS '내 방을 여행하는 낯선 이를 위한 안내서' 방송 캡처)