[뉴스핌=이영란 편집위원] 세계 최대의 도자기 도시인 중국 장시성 징더전(景德鎭)에서 작업하는 아티스트 이승희(59)가 서울과 제주 두곳에서 개인전을 연다.
도톰하게 융기된 도자 회화로 국내외에서 주목받고 있는 이승희는 박여숙화랑 초대로 서울 강남구 청담동과 제주 서귀포시 안덕면의 박여숙화랑에서 전시를 개막했다.

제주 전시(~11월12일)에 이승희는 '타오-이것은 도자기가 아니다'라는 타이틀로 청화백자 회화 14점을 출품했다. 제주보다 사흘 늦게 개막한 서울 전시(~10월14일)는 '타오- 비트윈 디멘션'이란 제목으로 순백자 회화 10점과 청화백자 회화 17점, 대나무 설치작품으로 구성됐다. 서울과 제주 전시의 공통제목인 '타오'(TAO, 道)는 끝없는 인내심을 요하는 작가의 작업과정과 맞닿아 있다.

이승희는 도자기판을 캔버스 삼아 작업한다. 사각의 도자기판에 한국의 전통 청화백자와 순백자를 형상화하는데, 하루에 꼭 한 번만 ‘흙물 붓질’을 해야 한다. 조바심을 꾹꾹 누르고 하루에 한차례, 모두 70~80회쯤 반복적으로 붓질을 해야 비로소 한 폭의 도자기 회화가 완성된다. 만약 조급한 마음에 흙물이 미쳐 마르기 전에 덧칠을 하면 화면이 들떠서 결국 모두 긁어내야 한다. 작품 한 점을 완성하는데 석달이 소요되는 셈이다. 이 같은 지난한 작업과정이 도(道)를 닦는 수련의 과정과 다를 바 없어 작품명과 전시명에 ‘타오(道)’를 붙인 것이다.

이승희의 도자기 회화는 고요하다. 백자 달항아리, 청화백자 등 뛰어난 미감을 지닌 우리의 옛 도자기들을 현대적으로 표현한 작업은 차분하면서도 묘한 울림을 준다. 마음을 다스리며 붓질을 한 작가의 심상이 켜켜이 쌓인 결과다.

이번 서울 전시에는 도자기로 만든 대나무 설치작품이 눈길을 끈다. 높이 4m의 도자기 탑으로 만든 대숲은 강인함과 연약함을 동시에 품고 있다. 더없이 딱딱한 소재지만 가장 깨지기 쉬운 도자기로 대숲을 표현해 아이러니하면서도 신선하다. 작가는 2015 청주국제공예비엔날레의 알랭 드 보통 특별전(‘아름다움과 행복’)에도 대규모 대나무 설치미술을 선보인 바 있다.
당시 알랭 드 보통은 “이승희는 가장 잘 부서지고 유연성 없는 재료(도자기)로 대나무를 재현했다. 그럼으로써 자연의 유연한 나무에 대한 기억과 인간이 만든 경직된 도자기 사이에 매혹적인 긴장을 창조한다”고 평했다.

이승희는 지난해 '한·불 수교 130주년'을 기념해 프랑스의 유명 도자기 브랜드인 베르나르도재단이 연 '한국 현대도자전'에 초대받기도 했다. 폴란드의 크라쿠프 뮤지엄은 이승희의 도자 회화에 주목하고, 작품을 컬렉션한 바 있다. 올들어 작가는 영국 런던 빅토리아&알버트 뮤지엄의 ‘현대 한국도자기전’에도 초대받아 작품을 출품 중이다.

[뉴스핌 Newspim] 이영란 편집위원 art29@newspim.com