[뉴스핌=이현경 기자] 홍문종 새누리당 의원이 황교안 국무총리가 대선 후보로서 믿을만하다는 입장을 밝혔다.

손석희 앵커가 2일 방송한 JTBC '뉴스룸'에서 새누리당 홍문종 의원과 전화 인터뷰를 했다.

"황교안 대행이 '예쁜 늦둥이' 여기에 동의하나"라는 질문에 홍문종 의원은 "임명진 위원장이 말한건데, 그 분의 입장에서 말할 수 있다고 생각한다. 저는 여론조사에서 황교안 여론조사에서 국민적 지지를 얻고 있는데, 저희가 간과하기엔 너무 좋은 후보가 아닌가 개인적으론 해본다"고 말했다.

만나서 대선과 관련해 이야기를 나눴나냐는 물음에는 "황교안 대행을 만났을 때는 일상적인 이야기, 권한대행으로서 잘해줬으면 좋겠다는 이야기만 했다. 대통령 출마에 대해 이야기하진 않았다"라고 말했다.

손석희는 "대놓고 이야기할 수 없는 상황일 수 있다. 시점이 반 전 총장의 지지율이 떨어지고 있는 상황이라 미묘하다는 이야기도 했다. 그러면 왜 만났나"라고 물었다. 이에 홍 의원은 "권한대행으로서 저희가 이런저런 당의 이야기도 말씀 드리고 국민적인 것도 말씀드리고 했다. 대통령 후보로서 어떻게 해달라고 한 적은 없다"고 답했다.

손석희는 "요즘 황대행의 행동을 보고 대선주자급 행보라고도 본다. 어떻게 생각하나"라고 질문했다. 이에 홍의원은 "대선주자 행보인지, 대통령 직무 대행인건지 지금 말하기엔 좀 그렇다"고 답했다.

"경계가 애매해서 황교안 대행이 마음 놓고 다니는 것 아니냐는 말도 나온다"는 지적에 홍 의원은 "권한대행으로 충분히 할 수 있는 행동이다. 일부 야당에서 대통령 후보로서 하고 있다는 건지나친 게 없지않아 있다고 생각한다"라고 말했다.

또 손석희는 "많은 기자들이 물어보는 질문에 답하지 않은 건 어떻게 생각하나"라고 물었다. 이에 홍문종 의원은 "지금으로선 말하기 힘들지 않을까 생각한다. 이 분도 공인이 아닌가. 대통령 후보로서 많은 사람의 이름이 거론되고 있고. 많은 생각을 하는 과정이라 생각한다. 그런 과정에서 그렇다, 이렇다고 하는게 상당히 애매하고 어렵다고 생각한다"라고 말했다.

손석희는 "어렵다는 건 대선에 나갈 생각을 하는데 그걸 아니라고 하는게 어렵다는 거냐"라고 물었다. 이에 홍 의원은 "황교한 대행의 마음을 잘 알 수가 없지만 실질적으로 국민적인 지지가 있고 많은 분들의 요구가 있지 않을까 한다. 공인 입장에서 그런 일들을 쉽게 결정하기가 어렵지 않을까 싶다"라고 답했다.

손석희는 "원래 홍의원께서는 반 전총장이 들어오면 만나겠다고 했다. 그런데 같은 하버드 출신인데 연락도 없가고 섭섭해하기도 했다. 그러면 다른 대안을 마련해야하는 것 아니냐는 뉘앙스의 말도 했다. 반 전 총장이 흔들릴 때 따로 연락을 했다는 사실도 들었다. 그런데 그런 적 없다고 하는게, 맥락상 맞지 않다"고 말했다. 이에 홍문종은 "전 총장과 연락했다. 그런데 대통령에 출마한다는 것에 대한 언급은 없었다"고 답했다.

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)