박석순 이대교수, 촛불집회 비하 논란…"촛불집회 대기오염 유발"   

[뉴스핌=정상호 기자] 박석순 이화여대 환경공학과 교수가 주말 대규모 촛불 집회를 대기오염과 연관시키는 발언을 해 논란을 빚고 있다.

박석순 교수는 지난 18일 자신의 페이스북에 ‘매년 유아 60만명이 대기오염으로 사망, 가난한 나라에서’라는 제목의 글과 함께 YTN의 영상을 공유했다.

박석순 교수는 “세계아동기금(유니세프)은 최근 보고서에서 매년 5세 이하 유아 60만명이 대기오염 관련 질병으로 사망하고 있다고 발표했다”면서 “대기오염으로 인한 유아 사망은 아프리카, 남아시아 등 가난한 나라에 집중돼 있다”고 말했다.

그러면서 “폐는 인체 기관 중 환경오염에 가장 민감하게 반응하는 기관이다. 특히 어린이는 폐의 기능이 약하기 때문에 질병과 사망으로 이어지기 쉽다”고 설명했다.

박석순 교수는 “최근 촛불집회 시 거리에 어린이를 데리고 나오면서 마치 자랑스럽다는 듯 언론이 보도하고 있지만 잘못된 생각”이라며 “촛불을 태우면 인체에 유해한 물질이 다수 발생한다. 비록 실외일지라도 이는 건강에 좋지 않다”고 말했다.

이어 박석순 교수는 “촛불 없는 나라가 어린이가 건강하게 자랄 수 있는 나라”라고 주장했다.

또한 해당 글에 “촛불집회에서 대기 오염 물질도 엄청날 텐데 환경단체도 촛불 선동이나 하고 있다”는 댓글까지 달며 노골적으로 촛불집회를 비난을 하기도 했다.

앞서 박석순 교수는 국회 탄핵 표결을 이틀 앞둔 지난 7일에도 페이스북에 실내에서 향초를 태우면 인체에 유해하다는 자신의 방송 인터뷰 내용을 게재하며 “모든 촛불은 탈 때 초 미세먼지를 비롯, 여러 인체에 유해한 물질을 낸다. 촛불집회가 계속되는 요즘 MBC가 이런 방송을 한 것은 아주 시기적절 한 것 같다”고 두둔하기도 했다.

한편, 이명박 정무 말기인 2011년 국립환경과학원장에 임명된 박석순 교수는 “한국은 4대강 덕분에 매우 살기 좋은 나라가 될 것이다” “배의 스크류가 돌면 물은 깨끗해지기 때문에 녹조와 환경오염을 걱정할 필요가 없다” 등 ‘4대강 사업’을 옹호하는 발언을 한 바 있다.

[뉴스핌 Newspim] 정상호 기자(newmedia@newspim.com)