[뉴스핌=이영태 기자] 통일부는 22일 북한이 '최순실 게이트'와 연계시켜 한국 정부의 대북정책 신뢰성을 훼손하려고 시도하고 있다고 지적했다.

통일부는 이날 '최근 북한의 대남 선전·선동 공세'라는 보도자료를 통해 "우리 내부 정세가 자신들에게 유리하게 전개되고 있다는 판단 아래 향후 대선 국면까지 의식하며 우리 내부에 반정부 여론을 확산하고 있다"면서 "남북관계 주요 현안을 '최순실' 사건과 연계, 정부 대북정책에 대한 신뢰성 훼손을 시도하고 있다"고 평가했다.

그러면서 북한 관영매체인 노동신문과 조선중앙방송, 평양방송을 분석한 결과 올 3분기 들어 박근혜 대통령에 대한 실명 비난이 지속적으로 증가하고 있다고 설명했다. 지난 9월 하루 평균 10.2건이던 실명 비난은 10월 12.1건으로 늘었으며, 이달에는 지난 16일을 기준으로 16.4건으로 증가했다.

통일부는 "우리 사회 내부 현안과 연계한 '반정부 투쟁' 선동을 강화하고 있다"며 "11월 들어 최순실 관련 비난은 전체 대남 비난의 60% 가량을 차지한다"고 언급했다.

북한은 2000년 6월 이후 중단했던 대남 공작용 난수 방송도 지난 6월 24일 재개해 11월 20일까지 총 14회 방송했다.

통일부는 "난수 방송 등을 통해 대남 공작 의도를 노출함으로써 우리 내부 교란 및 심리적 동요를 시도하고 있다"며 "난수방송의 경우 과거 파견된 공작원들에게 활동 재개를 지시하는 내용일 가능성도 있어 관련 동향을 예의 주시하고 있다"고 말했다.

아울러 "향후 우리 내부 정세를 이용한 북한의 선동 공세는 더욱 강화될 것으로 예상한다"며 "일부 단체들과의 선별적 접촉을 시도, 국론 분열을 위한 통일전선 공세를 강화할 것으로 예상한다"고 전망했다.

통일부 당국자는 이날 정세분석 자료를 배포한 배경에 대해 객관적으로 북한의 동향과 남측 정세를 보는 시각을 분석한 것이라고 했으나 정부의 대북정책에 대한 불신에 북한의 대남 선동이 영향을 미쳤다고 강조해 논란이 일기도 했다.

이 당국자는 기자들이 자료 배포 시기에 의문을 제기하며 '국론이 모아지고 있고, 북한이 남한 언론을 추종보도하는 행태'라고 지적하자 "대북정책 같은 데서는 국론이 분열되고 있고, 개성공단 같은 경우에도 논란이 있다"며 "(정부를) 믿지도 않고, 북한이 성공하는 것"이라고 언급했다.

'성공'이라는 표현을 쓴 이유에 대해선 "북한이 여러 가지 내부 동향을 이용해 보도해서, 그런 게 사실인 것처럼 믿는 사람들이 있다(는 의미)"라고 덧붙였다.

그러나 '북한의 대남 선전·선동이 우리 사회에 효과를 발휘하고 있다고 보느냐'는 질문에는 "우리(통일부)는 북한을 평가하지 그것은 우리가 평가할 사항이 아니다"고 선을 그었다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)