[뉴스핌=김기락 기자ㆍ황세준 기자ㆍ정광연 기자ㆍ전민준 기자] “할 수 있는 말이 없습니다” 박근혜 대통령이 4일 ‘최순실 게이트’에 대한 대국민 담화를 본 대기업 임원의 말이다. 다른 기업들도 이와 크게 다르지 않았다. 

박 대통령은 이날 청와대에서 대국민 담화문을 통해 “저와 함께 헌신적 뛰었던 공직자와 현장의 많은 분들, 선의 도움을 준 기업인에도 큰 실망을 드려 송구하다”며 “국가 경제와 국민 삶에 도움이 될 것이라는 바람에서 추진하는 과정에서 특정 개인이 이권 챙기고 위법행위까지 저질렀다고 하니 안타깝고 참담하다”고 사과했다.

국정개입 및 각종 비리 의혹으로 구속영장이 발부된 최 씨는 안종범 전 청와대 정책조정수석과 함께 기업에 영향력을 행사해 미르재단·K스포츠재단 설립 기금을 걷었다는 의혹을 받고 있다.

주요 기업들은 실제 미르와 K스포츠에 돈을 냈다. 지난해 10월 삼성 204억원, 현대차 128억원, SK 111억원, LG 78억원, 포스코 49억원 등 16개 주요 대기업의 486억원을 모았다. 또 올해 1월 이들 그룹을 포함한 대기업이 288억원을 냈다. 특히 이 과정에서 전국경제인연합회(전경련)가 모금을 주도했는데, 이렇게 모인 자금이 약 774억원에 달한다.

안 씨는 최 씨와 공모해 직원남용 권리행사방해 혐의로 4일 구속영장이 발부될 예정이다. 또 참여연대 등 시민단체 등은 박 대통령이 최 씨와 연루된 것으로 보고 검찰에 고발한 상태다.

박 대통령 담화 후, 주요 기업들은 입을 닫았다. 검찰이 일부 기업에 대해 수사에 나서 조심스러운 것이 주요 이유지만, 대통령 담화에 무슨 말을 할 수 있겠느냐라는 분위기다. 말을 아끼면서도 불편한 표정과 거친 숨소리를 내기도 했다. 또 대국민 사과지, 기업만을 위한 사과가 아니라는 속내가 깔려 있는 것. 사과를 그대로 받아들이고 싶지 않는 기류가 더 많아 보인다.

A그룹 관계자는 “개별 기업보다 전경련이 대응할 사안으로 본다”며 기업 모금을 주도한 전경련으로 방향을 틀었다. B그룹 관계자도 “재단에 출연금은 사회공헌 차원에서 한 거였다”며 억울해 하며 더 이상의 입장 표명을 거절했다.

C그룹 관계자는 “대통령 담화문이 (경제) 정책적인 것이 아닌데 기업이 무슨 말을 하겠느냐”며 반문했다. 이 관계자는 특히 ‘재단 출연금에 대해선 할 말도 없고, 하고 싶지도 않고, 묻지도 마라’며 강한 거부감을 드러냈다.

D기업도 마찬가지. 이 회사 관계자는 “대통령 사과와 관련해 따로 언급할 말이 없다”고 말했다. 최 씨가 실질 소유주로 있는 ‘더블루케이’와 관련해 스포츠재단을 만들려고 했다는 의혹을 받았지만 최고 경영진의 거절로 매듭을 지었기 때문이다.

E기업은 “좋은 의도로 알고 진행한 기부금 출연이 예상치 못한 파장을 낳고 있다”며 “대통령 담화에 대해 기업 입장에서 어떤 반응을 내놓기는 현실적으로 어렵다”고 당혹스러워 했다.

한진그룹 조양호 회장은 2018 평창 동계올림픽조직위원장 사퇴에 대해 외부 압력이 있었다는 의혹에 대해서 사실상 인정했다.

조 회장은 최근 기자들과 만난 자리에서 “김종덕 전 문체부 장관으로부터 (조직위원장) 사퇴 압박을 받은 것이 맞냐”는 질문에 “90% 맞다”며 답해, 외압에 의한 사퇴를 시인했다.

또 기부금 규모가 적어 최 씨가 한진해운을 법정관리로 몰아갔다는 얘기도 나돌고 있는 상황. 조 회장은 ‘한진해운 법정관리행에도 최 씨가 개입했다는 말이 있다’는 지적에 대해선 답을 하지 않았다.

재계 관계자는 “국가가 기업에 돈을 걷었고, 보이지 않은 검은손이 드러났다. 글로벌 시대에 국가적 망신살이 뻗쳐 외교력이 주저앉을 것”이라며 “경제가 안 좋은 상황에서 국정혼란으로 인한 경제 악화가 우려되고 있다”고 말했다.

한편, 전경련과 한국경영자총협회(경총)도 이날 박 대통령 담화문에 대해 논평을 내놓지 않았다.

[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자ㆍ황세준 기자ㆍ정광연 기자ㆍ전민준 기자 (peoplekim@newspim.com)