[뉴스핌=이종달 골프전문기자]국군체육부대 소속 허인회(29)가 한국프로골프협회(KPGA) 투어 시즌 개막전인 제12회 동부화재 프로미 오픈(총상금 5억원·우승상금 1억원)에서 군인 신분으로 사상 최초로 대회 2연패에 도전한다.
대회는 21일 경기도 포천의 대유 몽베르CC(파72·7158야드)에서 개막한다.
허인회는 지난해에 군인 신분으로 출전해 연장 승부 끝에 박효원(박승철헤어스튜디오)을 꺾고 우승했었다.
허인회가 군인 신분으로 사상 최초로 대회 2연패를 달성할지 관심사다.
허인회는 “지난해 우승할 때보다 조금 체중이 늘었다”며 “얼마 전 체력훈련 중에 발목을 다쳤으나 지금은 많이 좋아졌다. 컨디션도 좋다. 대회에 참가하는 모든 선수들이 라이벌이 될 수 있지만 언제나 나 자신, 허인회만 이긴다면 또 한 번의 우승이 가능하리라 생각한다. 준비 잘해서 좋은 성적 거둘 수 있도록 노력할 것”이라고 각오를 다졌다.
지난 해 다 잡았던 경기를 연장 끝에 ‘동갑내기’ 허인회에게 우승컵을 넘겨준 박효원도 생애 첫 승을 위해 다시 한 번 샷을 다듬고 있다.
박효원은 지난 2년 동안 동부화재 프로미오픈을 떠올리면 그리 나쁜 기억만 있는 것은 아니다. 2014년 공동 3위에 올랐고 2015년에는 준우승을 차지했다.
2014년 이 대회에서 첫 우승컵을 품에 안은 이동민(바이네르)도 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 보인다.
지난해 타이틀 방어라는 무거운 책임감으로 제 실력을 발휘하지 못한 이동민은 “다시 한 번 우승을 차지하고 싶다”고 했다.
군 복무로 인해 2년 간 투어를 떠나 있었던 통산 9승의 ‘승부사’ 강경남(33)에게도 관심이 쏠리고 있다. 강경남은 2013년 10월 코오롱 제56회 한국오픈 이후 정확히 2년 6개월 만에 KPGA 코리안투어에 참가한다.
지난 해 KPGA 대상 수상자인 이태희(OK저축은행)도 언제든지 우승할 수 있는 전력을 갖췄다. KPGA투어 대상 2연패는 2002년과 2003년 최경주(SK텔레콤) 이후 16년 만의 도전이다.
또한 본 대회에서는 KPGA 코리안투어에서만 확인할 수 있는 화끈한 장타 대결이 기대된다. 2007년부터 2011년까지 5년 연속 장타상을 거머쥔 김대현(캘러웨이)을 필두로 2012년 장타왕 김봉섭(휴셈), 2013년 장타왕 김태훈(신한금융그룹), 디펜딩 챔피언이자 2014년 장타왕 허인회, 지난 해 장타상 수상자 ‘아르헨티나 헐크’ 마르틴 김(28) 등이 출전해 자존심을 건 한판 대결을 펼친다.
또한 대회 기간 동안 선수들이 버디를 기록할 때마다 동부화재에서 기금을 적립하는 ‘사랑의 버디’ 행사를 통해 매년 소외 계층 및 어려운 이웃에게 전달하고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 이종달 골프전문기자 (jdgolf@newspim.com)
