[뉴스핌=정연주 기자] "우리나라가 가장 주력해야 할 과제는 경제체질 개선과 성장잠재력 확충이며 이를 위해 구조개혁이 반드시 필요하다"

이주열(사진) 한국은행 총재는 31일 발표한 2016년 신년사에서 "성공적인 구조개혁은 새로운 성장동력 창출, 수출과 내수 그리고 성장과 고용의 선순환 구조 복원 등을 통해 대외여건 개선 시 우리 경제가 남보다 빠른 성장을 이룰 수 있게 해줄 것"이라며 이같이 밝혔다.

중국 등 대외 위험 요인이 여전하고, 신흥시장국이 경제위기를 겪게 될 가능성이 있다는 점을 경계했다. 이 가운데 소규모 개방경제인 우리 경제는 자생력 강화에 주력해야 할 시점이라는 것이다.

이 총재는 새해 통화정책 역시 성장세 회복이 이어지도록 완화기조를 지속하면서 금융안정에도 유의하는 방향으로 운영할 것이라고 밝혔다. 그는 "경제 회복세가 완만하고 물가상승압력도 크지 않은 상황이므로 당분간은 성장과 물가의 하방리스크에 유념하면서 거시경제 흐름을 면밀히 점검할 필요가 있다"고 설명했다.

가계부채 문제를 연착륙시킬 수 있는 방안도 정부와 함께 강구하겠다고 말했다. 구조조정 추진 과정에서 기업들의 자금조달 애로가 심화되지 않도록 시중 유동성과 자금 흐름을 적절히 관리하겠다는 설명이다.

또한 대내외 불확실성이 높아진만큼 한은의 소통 역량을 강화하고 경제전망의 정확도를 높이겠다고 밝혔다. 특히 금융통화위원회의 의결문 내용 개선 등 정책결정 배경에 대해 적극 소통하겠다는 방침이다. 

이 총재는 "정책결정의 배경에 대한 설명을 강화하기 위해 금융통화위원회의 의결문 내용 개선, 통화정책방향 결정회의 자료의 공개범위 확대 등을 추진할 필요도 있을 것"이라며 "통화정책 결정의 적정시계 확보, 경제전망과의 연계성 제고 등을 위해 내년부터 시행하기로 한 금융통화위원회 회의 운영체계의 개편이 차질 없이 이뤄지도록 철저히 준비해야 할 것"이라고 말했다.

이어 "통화정책방향 결정회의 개최 횟수가 축소되는 만큼 시장과의 커뮤니케이션을 강화하는 데 한층 더 힘쓸 것이다"라고 설명했다.

올해에 대한 짧은 소회도 밝혔다. 이 총재는 "돌이켜보면 어느 한 해 수월한 적이 없었지만, 지난해 우리 경제는 실로 적지 않은 어려움을 겪었다"며 "한은은 2014년에 이어 기준금리를 두 차례 더 내리고 금융중개지원대출 한도를 큰 폭으로 늘리는 등 통화정책의 완화기조를 확대했다. 하지만 경제성장률이 잠재능력 수준에 미치지 못하고 물가상승률이 목표범위를 계속 하회하는 등 우리 경제의 모습은 그다지 만족스럽지 못했다"고 말했다.

다만 그는 "거시경제의 안정을 추구하면서도 금융안정에 유의해야 하는 책무를 지닌 한은으로서는 오랜 기간의 완화적 정책기조가 금융불균형 누적을 통해 또 다른 부작용을 초래할 가능성을 경계하지 않을 수 없었다"고 밝혔다.

한편 새롭게 설정한 물가안정목표(2.0%)에 대한 의지도 다시 한번 강조했다. 이 총재는 "중기적 시계에서 소비자 물가상승률이 목표수준에 근접할 수 있도록 최선을 다하겠다. 물가상승률이 일정 범위 및 기간을 초과하여 목표를 이탈할 때의 설명책임을 이행하는 데도 만전을 기할 것"이라고 말했다.

경제 위기를 긍정적으로 극복해나가잔 격려도 잊지 않았다. 이 총재는 "올해 우리 경제가 큰 어려움에 빠질 수 있다는 우려가 적지 않다. 하지만 예견된 위기는 더 이상 위기가 아니다"라며 "우리 모두 비관론에 매몰되기보다 긍정적이고 적극적인 마음가짐으로 대처해 나간다면 우리 경제가 어려움을 이겨내고 한 단계 도약하는 데 기여할 수 있을 것"이라고 당부했다.

[뉴스핌 Newspim] 정연주 기자 (jyj8@newspim.com)