[뉴스핌=대중문화부] KBS 2TV ‘다큐멘터리3일’은 4일 밤 10시55분 ‘웰컴 투 평택-평택 국제중앙시장’ 편을 방송한다.
‘다큐멘터리 3일’에서는 ‘평택 국제 중앙시장’ 토박이 상인들과 이곳을 지켜갈 젊은 상인들의 72시간을 담았다.
1950년 대 초반, 미 공군기지가 평택 신장동에 들어서면서 미군과 그 가족들을 위해 자연스럽게 형성된 평택 국제중앙시장. K-55 미군기지 바로 앞에 위치한 신장 쇼핑몰 거리와 더 안쪽으로 들어오면 볼 수 있는 전통시장을 통틀어 평택 국제중앙시장이라고 부른다.
이곳에는 다른 전통시장에서 볼 수 없는 이색적인 상점들이 즐비한데 그중에서도 미군들이 평택에 와서 꼭 들르는 곳은 담요 가게와 맞춤양복점이다. 미국에서 사는 것보다 훨씬 저렴하면서 질도 더 좋기 때문에 한국을 찾아온 미군들이 꼭 한 번씩 들렀다 가는 곳이다.
원화보다 달러가 더 익숙하다는 이곳, 평택 국제중앙시장 상인들의 3일은 어떤 모습일까.
1960~70년대, 최고의 호황기를 누렸던 평택 국제중앙시장. 1990년 대 중반까지만 하더라도 해외에 주둔하고 있는 미군들을 위한 무료 전세기가 운행되고 있었기 때문에 일본과 필리핀 등에 주둔하고 있던 미군들까지 전세기를 타고 중앙시장으로 몰려들었다.
저렴하면서도 질 좋은 물건, 그리고 맛있는 음식들이 미군들의 발길을 사로잡은 것이다. 그러나 1990년 대 후반 이후 무료 전세기 운행이 중단되고 국내에 주둔하는 미군 수가 점차 줄어들면서 평택 국제중앙시장은 쇠락을 길을 걸었다. 심지어 올해 메르스의 첫 확진 환자가 평택에서 나오면서 평택 국제중앙시장에 큰 위기가 닥쳤다.
최혜원(40) 씨는 “어린 시절에는 이 골목 전체가 이 아래 골목 메인 길 전체가 이제 전통시장으로 나와서 막 좌판에서 장사하시는 분들이 굉장히 많으셨어요. 어르신들이 나와서 반찬도 팔고 그러니까 거리 자체가 되게 정겨웠었는데 어느 순간 그게 사라지더라고요”라고 말했다.
평택 신장동에 처음 미군기지가 들어왔을 때, 이곳 사람들에게 미군은 낯선 이방인이 아닌 함께 살아가야 할 동반자였다. 미군들의 입맛에 맞게 햄버거를 만들었고 노점에서 판매하는 튀김에는 간장 대신 소금을 뿌려줬다. 미제 소시지와 치즈를 넣은 부대찌개도 이곳, 평택 국제중앙시장에서 시작됐다.
미군들을 위해 생긴 상점들 중 하나는 맞춤 옷가게. 몸집이 커서 기성복을 입지 못하는 미군을 위한 ‘맞춤양복점’이 하나 둘 들어서기 시작했고 좋아하는 스포츠 팀의 유니폼에 이름을 새겨 제작해주는 스포츠 숍이 생겼다. 이들은 미군들을 위해 평택 속 작은 미국을 만들었던 것이다.
평택 국제중앙시장에서 25년째 스포츠 숍을 운영하는 김유달 씨. 이곳에서 자식들을 키워내고 자신도 많은 것을 배웠다는 김유달 씨는 자신이 직접 만든 옷을 입고 외국에서 사진을 찍어 보내는 외국인들을 보면서 아프고 힘들어도 손에서 일을 놓을 수가 없다고 했다.
김유달(51) 씨는 “제가 해준 옷도 누군가는 기억을 해줄 거라는 거죠. 그게 우리 나라사람이 아니라 외국인이라는 거예요. 그때가 정말 기분도 좋고. 어떨 땐 자기가 사진을 찍어 보내줘요. ‘이거 네가 만든 옷이야.’ 하면서 가족들이 다 입으면 사진을 찍어서 보내주거든요. 그런 것들이 기분 좋죠”라고 말했다.
올해 평택 국제중앙시장에는 새 바람이 불었다. 얼마 전, 새로 취임한 송두학 상인회장의 나이는 34세. 이곳에서 햄버거 가게를 운영 중인 송 씨는 이곳에서 태어나고 자라면서 평택 국제중앙시장의 흥망성쇠를 직접 보고 겪어왔다. 그리고 이제는 평택 국제중앙시장의 옛 영광을 되돌리고 싶다는 송 씨.
시장을 되살리기 위해 평택 국제중앙시장의 상인회에서 야심차게 진행 중인 프로젝트 중 하나인 ‘헬로 나이트 마켓’은 평택 국제중앙시장 뒤편에 위치한 기찻길에서 핑크 포차를 세워두고 장사를 하는 야시장이다. 핑크 포차를 운영하는 상인들은 대부분 20~40대의 젊은 상인들. 각종 먹거리와 직접 만든 핸드메이드 제품을 판매하는 야시장은 점점 알려져 유명해지고 있다.
이곳에서 장사를 하는 젊은 상인들은 입을 모아 ‘시장의 발전’을 이야기한다. 그리고 송두학 상인회장도 언젠가는 많은 사람들이 다시 평택 국제중앙시장을 찾을 것이라고 믿는다. 자생적인 시장의 발전을 꿈꾸는 젊은 상인들, 그들은 오늘도 달린다.
송두학(34) 씨는 “옛날에 여기가 되게 활성화가 돼서 장사가 잘 됐던 동네거든요. 그런데 ‘지금은 (장사가) 안 돼.’ 이렇게 생각을 많이 하시는데, 저는 안 됐을 때 장사를 했던 사람이거든요. 그러다보니까 그 어른들한테 그 옛날에 잘됐던 그 시절로 바꿔드리고도 싶고, 그렇게 만들고 싶어요”라는 포부를 밝혔다.
‘다큐멘터리 3일은 매주 일요일 밤 10시55분에 방송된다.
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