[뉴스핌=황세준 기자] 국내 기업 10곳 중 6곳 이상은 실버산업 진출 계획이 없다는 조사 결과가 나왔다.
대한상공회의소는 21일 발표한 ‘실버산업에 대한 기업의 대응실태와 시사점 연구’ 보고서를 통해 이같은 조사 결과를 소개하며 국내 기업들이 실버산업을 성장기회로 활용하려는 준비가 부족한 실정이라고 지적했다.
대한상의에 따르면 의약품, 식품, 화장품, 의료기기, 생활용품, 금융, 요양, 주거, 여가 등 9가지 고령친화산업 300개 기업을 대상으로 실버산업 진출 동향을 조사한 결과 “실버산업에 진출했다”는 기업은 11%에 불과했다.
진출을 준비하고 있다는 기업도 24.4%에 그친 가운데 64.6%의 기업이 향후에도 진출할 계획이 없다고 답했다.
고령친화업종 기업들이 실버산업 진출을 주저하는 이유로는 ‘노하우 및 관련정보 부족’(47.7%)과 ‘체계적 육성정책 미비’(30.8%)가 주로 꼽혔다. ‘국내 고령층의 낮은 소비성향’(14.0%)과 ‘내부인식 미약’(7.5%)도 실버산업 성장의 걸림돌로 거론됐다.
또 고령친화산업 이외 기업 100개사를 대상으로 고령층이 편리하게 사용할 수 있도록 기존 제품의 기능이나 가격을 조정‧변경했는지를 물은 결과 ‘그렇다’는 기업은 10%에 불과했다.
향후 조정할 계획이라는 응답도 12%에 그쳤고 대다수인 78%의 기업이 ‘제공하지 않고, 계획도 없다’고 답했다.
대한상의는 정부의 고령화정책이 노인층의 보건 ‧ 복지지출에 치중한 나머지 실버산업 육성은 제대로 뒷받침되지 못하고 있다고 지적했다. 2015년 현재 ‘100세 사회 대응 고령친화제품 연구개발 R&D 사업’에 투자되는 예산은 40억원으로 전체 보건의료 R&D 투자액(4535억원)의 약 0.9%에 불과하다는 것.
이는 독일이 고령친화제품 및 기술 개발을 위해 매년 지원하고 있는 약 3억유로(4000억원)의 자금이나 일본이 2014년에 고령자를 위한 생활용품 개발을 위해 지원한 476억엔(4648억원)에 비해 턱없이 부족한 수준이다.
조성훈 연세대 교수(대한상의 자문위원)는 "장기적으로 우리나라 실버산업 비중이 점진적으로 확대되는 상황이지만 실버산업이 효율적으로 성장할 수 있도록 정부의 체계적인 정책적 지원이 필요할 것이라며 “고령층이 경쟁력을 가질 수 있는 일자리 창출 및 보호 정책으로 고령층의 소득을 안정시켜 구매력을 끌어올림과 동시에 2006년부터 시행되고 있는 고령친화산업 진흥법을 보다 체계적으로 개정하여 기업들의 실버산업 진출을 유도해야 한다”고 지적했다.
전수봉 대한상의 경제조사본부장은 "급속한 고령화로 2060년경 세계 2위의 고령국가 진입을 앞둔 우리로서는 실버산업 발달이 선택이 아닌 필수”라며 “국내외 고령 소비자를 확보할 수 있는 고령친화 제품 개발을 확대하고 관련 기업도 체계적으로 육성해 글로벌 시장선점, 일자리창출의 기회로 삼아야 한다”고 말했다.
한편, 기업들은 실버산업의 유망 분야로 ‘보건·의료업’과 ‘여가산업’을 꼽았다. 실버산업 관심기업은 진출희망 분야에 대해 ‘보건‧의료산업’(52.6%)을 가장 많이 꼽았고, ‘여가산업’(17.2%), ‘노후연금적립’(16.9%), ‘각종 대행서비스 수행’(7.5%), ‘주거환경개선사업’(2.9%), ‘로봇, IT 등 자동화설비 제작․보급’(2.6%) 등을 차례로 꼽았다.
실버산업의 성공 키워드로는 ‘건강 친화’(31.5%)를 첫 손에 꼽았고, ‘안전성’(22.7%)과 ‘편리성’(21.4%), ‘사회연대’(11.0%), ‘저렴한 가격’(8.8%), ‘소형화’(4.2%) 등을 꼽았다.
[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)
