[뉴스핌=김성수 기자] 미국에서 휴가철을 맞아 피서지에서 일하기를 선택한 '워케이션족'이 늘고 있다는 소식이다.

'워케이션(workcation)'은 '일(work)'과 '휴가(vacation)'의 합성어로, 직원들이 사무실 대신 휴가지에 노트북을 들고 가서 일하는 것을 말한다. 워케이션족들은 메신저에 접속해 있어서 직장상사 및 동료와 실시간 연락할 수 있고, 컨퍼런스콜을 비롯한 원격 소통이나 컴퓨터로 보고서를 작성하는 것도 가능하다.

24일자 월스트리트저널(WSJ)은 최근 미국에서는 휴가일수가 줄어들면서 직장에서 워케이션을 활용하는 경우가 늘고 있다고 전했다. 미국 트래블 어소시에이션(여행협회)에 따르면 지난 2013년 미국 근로자들의 평균 휴가일은 16일로, 2000년의 20.9일에서 약 4일 줄어들었다. 미국 기업들 중 원격 근무를 허용하는 곳도 전체의 약 66%(3분의 2)로, 지난 2008년의 50%에서 늘어났다. 

미국 캘리포니아에 있는 캠핑지 타호 마운틴 랩의 제이미 오르  설립자는 "스키나 하이킹을 즐기면서도 업무 일정을 병행하는 고객이 약 25%에 이른다"고 설명했으며, 데보라 굿 피츠버그 경영대 교수는 "일부 기업에서는 직원들에게 특전을 주는 수단으로 '워케이션' 제도를 활용하는 경우도 있다"고 말했다.

일각에서는 휴가지에서도 업무를 적절히 병행할 수 있는 노하우가 소개되기도 했다. 빌 레이몬드라는 사람은 유원지 디즈니월드에서 워케이션을 보내고 나서, 최대한 방해요소 없이 업무에 집중할 수 있는 장소를 개인 블로그에 소개하는 글을 올렸다.

다만 전문가들 사이에서는 워케이션에 대한 회의적 견해도 적지 않다. 워케이션은 '일'과 '휴가' 사이의 어중간한 위치에 있어 다소 성격이 모호하고, 직원들이 휴가지에서 충분히 쉴 수 있는 기회를 방해해 역효과를 낳을 수 있다는 지적이다.

케네스 마토스 패밀리앤워크인스티튜트 선임 연구 디렉터는 "워케이션 덕분에 그나마 못 갈 수도 있었던 휴가를 갈 수 있었다고 봐야 하는가? 아니면 워케이션 때문에 휴가지에서 쉴 시간마저도 뺏기게 됐다고 봐야 하는가?"라고 반문했다. 그만큼 워케이션의 성격을 규정하기가 쉽지 않다는 뜻이다.

굿 교수는 "직원들이 워케이션을 활용할 경우 새로운 장소에서 일하며 활력을 되찾을 수는 있겠지만, 휴가지를 눈앞에서 바라보면서도 하루 종일 일만 해야 한다는 점이 도리어 스트레스가 될 수도 있다"고 설명했다.

작가이자 다큐멘터리 연출자인 존 드 그라프도 "휴가지에 있으면서도 전자 쇠사슬(노트북)에 묶여있어야 한다는 기분은 직원들에게도 결코 좋은 영향을 주지 못할 것"이라고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)