[뉴스핌=배효진 기자] IT공룡 구글이 무인자동차를 현실화한 데 이어 이번에는 차 보험 가격비교 서비스로 새로운 광고수입원 창출에 시동을 걸었다.

구글은 메트라이프와 머큐리보험 등 14개 보험사와 손잡고 각 보험사의 정책약관과 가격을 비교하는 서비스를 제공할 계획이라고 5일(현지시각) 블로그를 통해 밝혔다.

동영상이나 웹브라우저처럼 가격비교 서비스를 통해 내년까지 잠재적인 광고시장을 개척하고 수입을 얻겠다는 구상이다. 앞서 지난 1월 구글은 서비스 출시를 위해 보험 가격 비교 스타트업 커버하운드와 파트너십을 체결하고 관련 라이선스를 획득한 바 있다.

포레스트리서치의 엘런 카니 애널리스트는 "구글은 이미 2년 전에 영국에서 자동차 보험은 물론 모기지와 신용카드도 비교해주는 서비스를 출시한 바 있다"며 "현재 구글이 제공하는 쇼핑이나 호텔 예약 서비스처럼 유통과정을 줄여 수익을 얻으려는 것"이라고 평가했다.

커버하운드의 케이스 무어 임원은 "구글은 내년에 서비스를 출시하고 싶어하며 모기지(주택담보대출)나 부동산 비교 서비스도 고려중"이라고 밝혔다.

구글의 가격비교 서비스 사업 진출은 최근 스마트폰 사용자수가 폭발적으로 증가하면서 주력 사업인 웹브라우저 검색엔진 광고사업이 직격탄을 맞은 데 따른 것이다.

데스크톱과 달리 스마트폰 사용자들은 웹브라우저가 아닌 앱을 통해 아마존이나 익스피디아 같은 서비스를 이용하기 때문이다. 검색엔진 광고 노출도가 줄어들 수밖에 없는 구조다.

하지만 전문가들은 이 같은 비즈니스 모델이 구글에 오히려 자충수로 작용할 가능성이 높다고 지적한다.

구글이 광고 수익의 '큰 손'인 호텔가격 비교사이트 익스피디아나 프라이스라인의 시장에 진출할 경우 이들이 구글 광고를 줄이는 방식으로 맞불 작전에 나설 수 있다는 이유다.

카니 애널리스트는 "스테이트팜이나 올스테이트 등 대형 보험사들이 참여를 거부하고 있는 점도 향후 서비스의 성공을 의심하게 만든다"며 "구글은 다양한 종류의 검색을 효율적으로 이용할 수 있는 서비스를 개발해야 한다"고 지적했다.

[뉴스핌 Newspim] 배효진 기자 (termanter0@newspim.com)