9일 박진영은 자신의 SNS를 통해 "15년의 열정"이라는 문구로 말문을 열었다.
박진영은 지소울 데뷔 과정을 소개하기 전, "2001년 한 아이를 만났습니다. 사람들과 눈을 못 마주칠 정도로 수줍고 착한 초등학교 6학년이었는데 신기하게도 그의 입에선 흑인보다 더 흑인스러운 노래가 흘러 나왔습니다"라며 그와의 첫 만남부터 회상했다.
박진영은 지소울의 실력에 대해 "그의 재능이 너무 놀라워 미국으로 유학을 보냈습니다. 데뷔가 확정되지 않은 연습생이라 최소한의 지원 밖에 해주지 못하는 상황이었음에도 불구하고 그는 열심히 연습하며 스스로를 키워갔습니다. 그의 노래는 어느새 미국 음악인들도 놀라는 수준에 이르렀고 미국 최고의 프로듀서와 그의 미국 데뷔 앨범 제작에 합의했습니다"라고 말헀다.
하지만 지소울의 데뷔는 순탄하지 않았다. 지소울이 미국으로 넘어가 데뷔 앨범 작업을 하는 중 리먼 브러더스 사태로 금융위기가 터져 음반사들은 모두 위험부담이 높은 프로젝트를 백지화 시켰다고 박진영은 말했다.
미국에서 지소울 데뷔가 백지화되자 JYP는 미국에서 철수하려했지만 지소울은 '혼자 미국에 남겠다. 더배울게 많다'며 한국행을 거절했다.
박진영은 "그런 그가 미국생활 9년만에 본인이 작사 작곡한 음악 20곡을 들고 귀국했습니다. 전 제 귀를 믿을 수가 없었습니다. 15년 전 그 수줍던 아이가 제 앞에 놀라운 아티스트가 되어 서있었습니다"라며 감격의 말을 전했다.
말미에 박진영은 지소울 데뷔에 대해 그 어떠한 수식어도 붙이지 않고 "아팠던 어린 시절, 힘든 가정형편, 타국생활의 외로움, 그 모든 게 이 친구의 음악에 대한 열정을 막진 못했습니다. 전 이제 이 친구를 여러분께 소개해 드리려고 합니다. 여러분 G.Soul입니다"라고 소개했다.
한편, 지소울은 9일 JYP공식 SNS를 통해 15년만의 데뷔곡 '커밍 홈(Coming Home)'의 티저 영상을 공개했으며 오는 19일 데뷔가 확정됐다.
[뉴스핌 Newspim] 이지은 기자(alice09@newspim.com)
