교수신문은 전국의 교수를 대상으로 설문한 결과 27.8%(201명)가 올해의 사자성어로 '지록위마'를 선택했다고 21일 밝혔다. 이번 설문은 지난 8∼17일 전국 724명의 교수를 대상으로 조사됐다.
'지록위마'는 사슴을 가리켜 말이라고 일컫는 것을 뜻한다. 흑백이 뒤바뀌고 시비곡직이 뒤죽박죽이 된 것을 일컫는 말이다.
'史記-진시황본기'에서 조고가 황제에게 사슴을 말이라고 고함으로써 진실과 거짓을 제멋대로 조작하고 속였다는 데서 유래했다.
중국을 최초로 통일한 진시황이 죽고 2세인 호해가 황제였던 시절, 환관 조고가 반란을 일으키기 전에 다른 신하들이 자기 말을 들을지 시험했다.
조고가 사슴을 황제에게 바치며 “말입니다”라고 한다. 그러자 황제 호해는 “어찌 사슴을 말이라 하는가?”라고 물었고 이때 이미 조고의 권력에 겁을 먹은 신하들이 모두 나서며 사슴을 말이라 대답한다.
이에 호해는 자신의 판단력을 의심하면서 정사에서 손을 뗐고 결국 조고에게 죽임을 당한다. 조고는 다시 자영을 3세황제로 임명하고 권력을 독점한다. 하지만 조고 또한 자영의 계략에 빠져 죽임을 당한다. 그런 와중에 진나라의 국세는 기울었고, 전국에서 일어난 반란의 불길 속에 멸망한다.
'지록위마'는 처음에는 윗사람을 농락하는 것을 일컫는 뜻이었으나 지금은 흑백이 뒤바뀌고 사실이 호도되는 것을 일컫는 말로 쓰인다.
이 사자성어를 추천한 곽복선 경성대 중국통상학과 교수는 "2014년은 수많은 사슴들이 말로 바뀐 한 해였다"며 "온갖 거짓이 진실인양 우리사회를 강타했다. 사회 어느 구석에서도 말의 진짜 모습은 볼 수 없었다"고 이유를 밝혔다.
구사회 선문대 국어국문과 교수도 "세월호 참사, 정윤회의 국정 개입 사건 등을 보면 정부가 사건 본질을 호도하고 있다"고 지적했다.
올해의 사자성어로 지록위마에 이어 '합리성을 무시하고 억지로 적용한다'는 것을 뜻하는'삭족적리(削足適履)'가 23.5%(170명)의 지지를 얻어 2위에 올랐다.
3위와 4위는 세월호 참사를 나타내는 사자성어가 꼽혔다. '지극한 아픔에 마음이 있는데 시간은 많지 않고 할 일은 많다'는 의미의 '지통재심(至痛在心)'이 20.3%(147명)의 지지를 얻어 3위를 차지했다.
'세상에 이런 참혹한 일은 없다'는 뜻의 '참불인도(慘不忍睹)'는 20.2%(146명)의 선택을 받아 4위에 올랐다.
올해의 사자성어 선정은 사자성어 후보 추천위원단이 1차로 사자성어 30개를 추천했다. 또 전공, 세대, 지역을 고려해 선정한 파일럿테스트단 교수를 선정해 이 가운데 5개를 추려내 전국 교수를 대상으로 이메일과 온라인 조사를 통해 설문조사하는 방식으로 진행됐다.
지난해에는 '순리를 거슬러 행동한다'는 뜻의 도행역시(倒行逆施)가 올해의 사자성어로 뽑혔다.
올해의 사자성어 '지록위마' 소식에 "올해의 사자성어 '지록위마' 딱 맞게 골랐네" "올해의 사자성어 '지록위마', 수천년전이나 지금이나 변한게 없네" "올해의 사자성어 '지록위마', 슬프다" 등의 반응을 보였다.
[뉴스핌 Newspim] 대중문화부
